芸莲道：“昨日，四叔已陪着我去了谢、肖两位叔叔的府第，将爹爹的书信呈上。这两位叔叔都是爹爹的莫逆之交，览信之后，当即同意按信中计划行事。即日便准备在京城制造舆论。”

    席铭喜道：“这么说，顾老弟的计划已经启动？”

    “是的。”

    “如此甚好，徐御史可以平安回家，受灾百姓也可以得到赈济钱粮。”

    “说到这里，还是要多多感谢席大哥与顾公子，在徐家危难之际鼎力相助。”

    席铭淡淡说道：“徐大人清廉正直，为我辈所敬仰，他为奸人所害，当然要出手相救。”

    芸莲看着席铭淡然的神情，心中酸涩无比，席铭见芸莲从初见自己的欣喜到如今难掩的悲伤，也是满心的不是滋味，可是却不知道该说什么。

    两个人坐在那里，只是一片的沉默。

    入夜时分，席铭独自一人走出堂馆，望着满天星斗，心中不断闪现着芸莲的倩影。下午她伤心失望的辞别而去，那欲语还休、无可奈何的表情令人心碎。可是自己既然已与芷兰有了三年之约，那便必然要辜负芸莲，席铭脑海中一片乱麻，剪不断，理还乱。

    他深深吸了一口清冷的空气，努力镇定烦乱的心神，因为一个及其重要之事在等待着他。明日，席铭将觐见当今天子，按照顾绛的计划，他将在金殿之上，提出离开关宁前线，去往中原剿匪的请求，这个决定是福还是祸，明日应能看出一些端倪。

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    崇祯皇帝自认是个勤政的皇帝，这个刚刚二十三岁的年轻人，已执掌大明帝国生杀予夺大权六年之久。他扳倒过权倾天下的阉宦，经历过敌军兵临城下的恐慌，而这几年烽烟四起的民军起义让他左支右绌，头痛不已。

    崇祯时常自问是否是够格的皇帝，他自觉有太祖、成祖皇帝的雄心壮志，也有他们的治世伟略，然而太祖、成祖手下，贤臣云集，猛将如云。为何自己就遇不到治世能才。他自觉对待人才极其优渥，只要臣子能展现出才能，爵位、封赏是从不吝啬的，然而朝中官员，尤其是文官，没有一个济世栋梁之才，为何便碰不到一个如杨廷和、徐阶、张居正这样的人才呢？

    然而他转念又想，杨廷和造成大礼议事件，逼的世宗皇帝差点称父亲为皇伯父。而张居正更是一代权阁，少时神宗皇帝见到他战战兢兢，大气都不敢出。如果手下有这些所谓能臣，治国抱负又焉能实现？

    可是他确对朝中阁臣深感失望，首辅温体仁虽可堪一用，但总像个修修补补的泥瓦匠，不是一个精于构建的建筑师。至于另一群抱着文死谏精神的东林党，更是群一无所用的酸腐文人，除了拿着礼仪道德要求皇帝、要求大臣、要求天下百姓，对于政务、经济、军事一无建树。

    不过近期却着实有几件让崇祯高兴之事，几年来，他的脸上少有的露出些许笑容。连身边太监都凑趣说万岁这段时间气色好多了。

    可不是吗？登州孔有德叛乱被平灭，虽说匪首逃遁海上，但山东全境得以安宁，也算一桩喜事。此外中原剿匪之役取得重大进展，在陕西、山西、河南几方面的配合下，流贼被围困在河南境内，眼看便要被全歼。

    最令人欣喜的是，中原剿匪战斗中，一批能臣良将涌现出来，洪承畴、左良玉、曹文诏等都是不可多得的将才，对于这些人一定要重重封赏、晋升。要让天下人了解，我大明天子是不吝惜爵位和封赏的，只要你是真正有才能之人。

    崇祯转念一想：流贼虽被包围，但须一鼓作气将其全歼，千万不能姑息。因此，须得再征调一批精兵良将前往河南增援，解除后患。

    他的思路又转到今日之事上，唤过随身太监，取来平叛山东的功臣名单，

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