与祖大弼与刘泽清分别之后，席铭在回堂馆的路上一直沉思：祖大弼邀请自己去府中喝酒，意味着他在京城之中也有产业。下载说这些辽东战将个个收入丰厚，盆满钵满。然则自己却窥不到其中的门道，许是职级不够，还未能参与这等奥妙之事。

    到了傍晚时分，果然一架马车停在堂馆门口，吴应桂从马车上下来，自去请席铭。席铭随吴应桂上了马车，马车启程向西而去，席铭也不问去往何处，只是聊些不相干的闲话。

    大约过了一顿饭的功夫，马车戛然而止。吴应桂赶紧下车，一挑车帘，席铭也随之下来，却见马车停在一座青砖府宅之外，此宅规制并不很大，从外表看也就是普通几进房舍。

    宅门口挂着一个红漆匾额，上书“慕贤居”三字行书，虽然龙飞凤舞，风骨奇特，但金字衬着红底，实在有些不起眼。

    吴应桂来到朱漆门前，自怀中掏出一张烫金帖子递与管事，那人接贴看罢，对吴应桂行个礼，却又反复打量席铭半天，才放他们进去。

    转过照壁，眼前却豁然开朗，一座正宅雕梁插天，飞檐突兀十分壮观。厅堂之中红烛照烧，流光溢彩。高论阔论、揶揄嬉笑之语不时传出，不远处似乎还有笙箫之声，依依呀呀，听不清楚。

    吴应桂带着席铭到了正房厅口，便不再前行，朝席铭做个请的手势。席铭迈步进了正堂，却见大堂之中摆放一只雕花红木大桌，一众文士围着大桌坐定。

    “席兄，这边来。”席铭抬眼一望，却见吴三桂正向其招手，他今ri身穿宝蓝文生氅，头戴公子巾，就似个普通富家公子。

    席铭坐到吴三桂身旁，这时主座上一个白面微须的中年人站起身道：“座上已无虚席，晚来之人便不等了，堂会正式开始。诸位先用些酒菜，酒酣之后吟诗作对、行令猜拳，随意尽兴。其间还有歌ji凑趣弹唱。诸位不要拘束，在此间尽可大块朵颐，引吭高歌。不过有一点言在前头，一会来的歌ji是老夫远从江南礼聘而来，据说名动秦淮，艳搏金陵。各位都是君子，所谓非礼勿视、非礼勿听。莫要酒后失德，到那时登徒子之名传遍京华，老夫可也帮不了你啊。”

    一语甫落，已是四座粲然大笑。

    席铭凑着吴三桂的耳朵问道：“此为何人？”

    吴三桂轻声道：“便是此间主人，太仆寺少卿侯恂侯大人。”

    侯恂双手轻摆，止住喧嚣之声，接着道：“来的客人，有的是堂会常客，有的刚经朋友介绍而来，不如自我介绍一番，也好互相称呼。怎么样？从老夫右手边来。”

    一个方脸短髯之人道：“在下项煜，字仲昭，大家叫我水心便可。”

    侯恂补充道：“项水心的文名大家定是听过，他的儒学炉火纯青，难望项背。”

    项煜淡然道：“过誉了！”

    在座众人纷纷拱手称“久仰”，项煜团团抱拳道：“谢过诸位。”

    项煜旁边的青衣公子站起介绍，其人名唤方以智,字密之,桐城人。

    再旁边则是陈名夏、宋学显、张墨言、潘同hu等人。

    轮到吴三桂了，他站起身道：“诸位都是文坛翘楚，青年俊杰，在下佩服的紧，弟从也读圣贤书，习孔孟道，不过长大后开始舞枪弄棒，走上从军之路，如今在辽东宁远镇担任参将，在下吴三桂，草字长伯，请大家多多提点。”这话说的斯文得体、谦恭有理。

    众人听了这个名字，似乎无太大反应。这些文生有的中了举人进士，有的只是朝廷低级官员，但对于所谓参将似乎并不倾慕，完全没有项水心、方以智受到的礼遇那么隆重。几个人拱了拱手，少许人只略点了下头。

    吴三桂似乎对此并不在意，微笑的四下抱拳，连道感谢之辞。

    下面轮到席铭，席

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