福康安见阿桂楞在那里，半晌不说话，知道他在担心什么。

    自己安插在台湾的眼线，每半个月就会送一次情报回来。

    这次送回来的情报，别说阿桂，福康安自己都吃惊不小。

    两人都在原地沉默了许久。

    半晌，福康安先开口说话了。

    “世伯，这件事情，咱们还得好好琢磨琢磨。”

    阿桂心里没什么主意，只好先听福康安讲讲：“你说说看。”

    福康安先说出了自己的看法：“凡事，咱们先做好最坏的打算。这大爷所在的地方和身边的人，若是都与和珅有关系，那最坏的情况，就是和珅早就知道了大爷的事情，因此先派人去了。”

    阿桂摇摇头：“那若是如此，和珅的动作比咱们要早。可福建都是他的人，若是他先找到了大爷，为何不抢先把他带回来，又或者是就地解决？他可不想咱们，要费这么大周折到台湾去一趟。”

    福康安说：“哎？今天咱们退出来的时候，老爷子把和珅留下了。难道他会向老爷子禀报这件事？”

    阿桂又摇了摇头：“你也许是太久没有与和珅一起面圣了。我听说，这家伙又不知道是从英吉利还是佛兰西的商人那里，弄来了一个什么座钟，今天早上送进宫的。这会儿，估计老爷子正让和珅教他如何把玩呢。”

    “原来是这样，我倒从未听闻这件事。老爷子一向看不上洋人那些玩意儿，如今却喜好上了西洋钟。这和珅倒也胆子大，敢‘送钟’给老爷子？”

    阿桂无奈地笑笑。这皇上与和珅的私交甚厚，让他们每一次的弹劾，最后都无功而返。

    不过，毕竟乾隆年事已高。他的执政时间，很快就要超过他的爷爷康熙皇帝了。

    虽然，他的身子看上去还很硬朗，但是朝中的各位大员们，早就在做着准备了。

    虽然从雍正皇帝传位给乾隆时，定下了一项规矩，便是秘密立储制度。

    乾隆曾经立过先皇后富察氏，也就是福康安的姑姑，孝贤皇后的两位儿子为储君，可都不幸早夭。

    从此以后，便再也没有立储的打算。乾隆身子骨也硬朗，对这件事，便没有人敢置喙。

    然而，皇帝如今毕竟是老了，即使他明面上不讨论这件事，其他大臣们，又怎么会不暗自揣度。

    而如今，正大光明匾的后头，到底有没有放上一方密匣？又或者，这方密匣里放着的，到底是谁的名字？

    其实大家都心里有数。

    十有八九是皇十五子永琰。

    乾隆皇帝总共生有十七子。

    出去刚才提到的先皇后所生的两位嫡子，在早夭之后，乾隆又曾经看中过五皇子永琪。然而也是英年早逝。

    随着乾隆在位时间越来越长，他的众多皇子竟然一个个都没有能够活过他。

    现如今，他只剩四位皇子可以立储。

    八皇子、十一皇子和十七皇子，要么游手好闲，玩世不恭，要么整天吟诗作画，讨厌弓马骑射。

    而一向并不出众的十五皇子，反倒因为乖巧懂事，出挑了起来。

    如果按照乾隆在登基前，被册立为宝亲王这件事看来，那么下一位皇子在被宣布为储君之前，必然也要加封为亲王

    。

    只等十五皇子永琰，在何时被册封了。

    然而，阿桂和福康安之前一直在军中，并未介入到朝堂争斗中来。等他们开始想要布局朝政后才发现，不仅当今的皇上视和珅为私交好友，而京城中枢、外省封疆大吏，不少也是和珅的人。

    就包括立储呼声最高的十五皇子永琰，也风传他为了确保自己的储君之位，与和珅也有些来往。

    阿桂本想也去结交永琰。

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