未见其人，先闻其声，陈修呼喊着从府门冲出来，载着陈婉儿的马车却早已出城，独留蔡氏呻唤低哭，陈统一甩手叹着气进了府。陈修茫然无措，扶起母亲蔡氏欲问却又不忍，事情太过紧急，一心读书的陈修根本不知发生了什么，婉儿也未来得及向他辞别，直到仆人来报，但是为时已晚，一腔子想对阿妹说的话只得闷在心中。

    “楚大人，往年您查察各县乡里，那是何等威风，今儿个又因何暗里行事，的们肚肠都要颠出来了。”侍从好奇道。楚雄，东阳郡督邮，郡太守属吏，命从太守督察县乡，宣达教令，兼司狱讼捕亡等事，也算是太守身边举足轻重的属官。

    往年楚雄查察治下县乡，必先差人通告各县县令，此番巡查却是怪异，早间太守杨继唤他入府说话，出了府却是便衣加身，带了几个侍从暗里追风疾马，直冲乌伤而来。楚雄似乎也有些憋屈，闷声道：“太守大人下令谁敢不从，至于为何如此匆忙，尔等还是莫要多问，都退下吧。”几个侍从口干舌燥，困倦疲乏，似乎也懒得多问，应声退去。

    陈统忧上心头，坐立难安，虽已将女匆匆送出城去，但太守秘密派出的人马风尘仆仆，来势汹汹，想必此刻已入乌伤城，此番又是因何而来，与婉儿是否有关，着实让他捉摸不透。

    第二日，陈统早早赶去县衙处理公务，最近确实没有什么繁杂公文需要审阅，只不过是待在府内太过焦躁烦闷罢了。午时，三个便衣人闯上堂来，为首的浓眉大眼，左右跟着两个侍从，衙役拦也拦不住，被侍从揪着衣领子扔进门内，衙役慌慌张张爬起身禀告陈统。陈统刚走出侧堂，三人却已端立正堂，趾高气昂，一副目中无人的样子。

    陈统以为又是哪里来的闹事闲汉，本就烦躁的他惊堂木一拍，那人却是纹丝未动，昂着脑袋侧着脸，持扇悠哉悠哉。陈统怒气上头，骂道：“大胆！见到本官还不下跪！”随后示意衙役上前杖责，衙役还未近身，又被那两个侍从打的满地打滚，为首的转过脸冷笑一声，陈统瞥眼一怔，再看大惊失色。

    侍从言：“陈县令，你好大的胆子，连督邮大人你也敢打？放肆！”陈统吓得腿脚发软，赶忙下廷跪拜，言：“下官有眼无珠，还望楚大人高抬贵手，饶过人。”督邮楚雄缓缓坐上廷案，言：“陈大人不必害怕，本官今奉杨太守之令，此次前来是有要事传达，请随我偏堂叙话。”陈统赶忙起身头前接引，二人进了偏堂。

    几番客套之后，楚雄说道：“陈大人定知去年大旱之事，东扬州唯独东阳郡的旱灾最为严重，沃土干涸，粮谷几近颗粒无收，要不是前些年风调雨顺，百姓家家有些存粮剩谷，逢此大旱必是饥荒满城，饿殍遍地。如今正值开春耕种时节，太守大人特命我前往各县督察佃田耕作以及赋税徭役等事宜。”

    陈统松了一口气，转而皱眉又问：“大人此行只此一事？”楚雄合扇回问：“难不成陈大人嫌衙门公事太少？？”陈统赶忙低首否言：“不不不，督邮大人误会了，只是见大人今日如此装扮，人以为是有什么大事哩。”楚雄呵呵一笑：“太守大人此次非常重视春耕田事，若不穿成平民模样与他们交心抚恤，怎能体现太守大人爱民为民，体恤百姓的良苦情怀哪。”

    陈统僵笑相陪，楚雄似乎又想到了什么，沉眉慎言：“对了，太守大人特地让我提醒你，今年的佃田租税只能比往年高，大人比我更清楚乌伤的农事情况，至于定多少，你自己掂量掂量，只要不引得百姓骚乱便可。”

    乌伤是东阳郡下最富足的县邑，太守杨继每年搜刮的民脂民膏大多来源于此，陈统作为一县之长，自是清楚乌伤民情，富者更富，穷者愈穷，大户富族醉生梦死，家苦民餐餐烦忧。去年逢大旱，如今不但不降赋税，反倒拔高一筹，陈统越想越愁苦，问道：“人斗胆相问，去年朝廷拨下的赈灾钱两

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