岂能饶你！”

    “爷爷，天王爷爷哪，人不过是本府的奴才，奉命行事，这些都都是老爷的主意啊求天王饶命”阿刁头磕地，咣咣直响，直磕得鲜血横溢，混着冷汗洒落在地。

    “罢了，本王念你实情相告，权且饶你一命，倘若再生恶念，定不饶恕！”

    “谢谢天王不杀之恩”阿刁似乎被吓乱了心智，口中一边念谢不杀恩情，一边疯了似的铛铛磕头，地上已经印了一大团血迹。

    随后，蜡烛熄灭，也不闻说话声，屋子瞬间又变得奇静无比，阿刁睁大了眼睛摸黑四瞧，却愣是站不起来。

    “还不快走！是要本王送你一程吗！”

    阿刁慌忙起身，似醉酒一般左摇右晃，摸黑推开屋门，连滚带爬跑回前院去了。片刻之后，许向林和三九瞧瞧摸出门来，趁着夜色偷偷摸摸潜回书房，三九脱掉黑衣，扔在桌上，笑得前俯后仰，全然不是先前那副狼狈模样，许向林却怎么也开心不起来。

    据阿刁坦言，王氏和女儿青莲此时恐怕已经出了乌伤城，若是让她们就此离去，青莲活着的消息便无从佐证，县令那边更是没法交代。阿刁乃是奸诈恶毒，出尔反尔的十足人，若是让他当堂作证，恐怕又是另外一番说辞，搞不好还会反咬一口，到那时，不但救不出冯子英，怕是还会罪加一等。

    许向林来回踱步，面色比之前更加焦虑，犹豫之下，他命三九速速备马，准备出城去追母女二人。

    正堂内，许昭查阅着田簿册子，愁容满面，不住叹气，近些日子为了佃租的事忙忙碌碌，心烦意乱，常常忙到深更半夜，另外，他还在等着阿刁的消息。就在许昭烦躁不安时，阿刁一个趔趄跌进堂来，还未开口说话，便顺势跪倒在地，哭啼呻唤。

    许昭见他一脸血汗，发乱神慌，瞪圆了眼从椅子上站起来，问道：“怎怎么搞成这幅鬼样？”阿刁哽着喉头，将刚才发生的鬼事讲了一遍，许昭骂道：“一派胡言！世上哪有什么鬼神！到底怎么回事！”阿刁啼哭不止，无论怎么解释，许昭就是不信他的鬼话，甚至有些恼怒，随后命阿刁紧盯书房，直到许向林回房歇息。

    阿刁吃了闭门羹，有苦却说不出，悻悻退出正堂，摸黑探到书房，书房烛光通亮，他哪里还有心思盯梢，躲在一旁愣神发怵。直到子夜，寒气愈重，阿刁见书房仍亮着光，便蹑手蹑脚偷偷摸到窗下，侧耳一听，房内没有丝毫动静，他又斜眼瞧进去，不见许向林的身影，书桌上堆着一身黑衣。阿刁眉头一紧，顿觉事有蹊跷，他敲了敲门没人应，随后索性推门而入，不出所料，许向林不得而去。阿刁赶忙跑回正堂禀告许昭，许昭惊坐而起，吩咐他立即召集下人，连夜搜寻。

    夜已深，人已眠，却是许府，鸡犬不宁，人难安。许向林和三九驾着快马，匆匆追出城去，元辰即临，城门晚闭，要不然王氏母女真就远走它处了。出了城，二人却不知该寻哪路，城外黑咕隆咚，只有手中的火把，映出团团光亮。许向林下马探路，几番犹豫思忖，便顺着通往金陵的官道追去。

    两人冒着风寒整整追了一夜，金陵已过，却还是不见王氏母女，此时二人已疲惫不堪，便在一家客栈前下马休顿。吃过酒菜，许向林向二打听母女下落，店二却说不曾见过，此家客栈昼夜开业，要是他们不曾碰到，怕是走岔了路，许向林长叹一声，酒盏起落，烦闷焦心，不知如何是好。

    “结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言二，酒葫芦装满，尔家的酒还不错嘛！”楼阶走下一位老翁，悠哉悠哉，笑容满面，手中提溜着酒葫芦，口中咕囔着靖节先生的诗，悠缓而出。许向林侧眼瞥去，却发现此人正是梁公，没想到却在此处碰见了他。

    “梁公？

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