？我会表演呀！可是每次公演师傅还是不让她上，只要有别的小旦在她就没有机会，只能在后面跑跑龙套。

    一年之后她忽然声明自己要放弃小旦，转为缺门老旦。这可是打破常规的事，没有哪个女孩子愿意年纪轻轻学习老旦的。这一下也再没有人同她争了，她成了舞台上的主角。老旦唱腔不多，全凭表演，桂玉果然是个表演的天才，尤其擅长演苦戏，眼泪是她的奴隶，随时听她调遣。

    桂玉虽然唱了老旦，那素色的衣袍和满头的银发依然掩饰不住她那一张好看的鹅蛋脸。剧团里的男人们调侃说追桂玉的男孩子加起来都能唱一出《龙凤呈祥》了。可是偏偏这些唱花脸小生的桂玉一个也看不上。一句话，她打定主意绝不选和她一个行当的，她甚至有些看不起这个行当里的男人。可是碍于交际的圈子有限她每天眼见的又只有这些人，心里不免有些烦恼。有一天，她在外地演出时却意外地认识了一个文化局的干事。这人年轻有为又颇有风度，唯一的不好是脸上长满粉刺，粉刺落后的地方又变成一些坑坑洼洼，让人看着很不舒服。

    这一天是四月二十三，是个极普通的日子，可对于唱戏的人来说却要比过年还要隆重，因为这一天是戏曲祖师爷、风流天子李隆基的生日。演员们一早起来就开始收拾整理，摆香案买贡品。大衣箱开箱请出一对喜神娃娃，早有两个女孩子接着替他们洗脸，又将自己精心准备的两身新衣裳替他们穿戴好。大家都在忙碌着，只有桂玉远远的站着，冷眼旁观，她不喜欢这一套，在她心里是把戏当电影来演的，他们的这一套就让那两个小旦来完成吧。

    不大一会工夫后台已经整理成了一间香房。正中央是一张临时拼凑起来的香案，上面摆着盛装的喜神。香案两侧，各种服饰以及舞台布景全部挂出来分列两班，香案的后面一边墙上挂着金锏、钢鞭和弓箭，另一边挂着各种刀具，墙角的绳子上悬着大大小小、灰灰白白的胡须以及拂尘、马鞭等，窗台上还整整齐齐摆放着两套金樽，一把酒壶的壶嘴已经歪了。

    祭拜开始，锣鼓首先敲起来，鞭炮声随即响应，两相混杂，干巴巴的声音在整个后台里横冲直撞。桂玉正不耐烦，忽听人喊：演员上贡！桂玉便随着众人往香案上摆贡品。贡品都是大家凑分子买的，林林总总摆了一桌子。接着团长带领着众人开始上香，直至又唱了两出折子戏整个仪式才告结束。

    烧了那么多香，黄裱纸的烟灰落得满身满脸都是，屋子里呛得很，桂玉正想出去透透气，这时有人掀开门帘进来了。桂玉看看来人并不认识，来人却并不怯生，径直和她打招呼：

    呵，同志，你们这是在干什么？这么热闹！

    今天是四月二十三，是戏曲祖师爷的生日。

    生日？哦，那么请问你们的祖师爷是哪一位，就是香案上的？

    李渊！这时一个唱二花脸的后生走过来粗声大气地说。

    哪个李渊？

    就是唐朝皇帝那个李渊！

    啥呀？你怎么连祖师爷都不知道？不是李渊，是杨贵妃朝的那个，叫李隆基。桂玉瞪大眼睛看着二花脸纠正道。

    二花脸嘿嘿一笑，自觉不好意思。

    咦？既然是唐明皇那你们怎么供着两个娃娃呀？

    老郎爷不在，这是大师哥，是老郎爷的儿子——太子。这时又有一个扮武生的道。

    不对，不对，这就是老郎爷！

    ……

    来人被众人的回答搞得越来越糊涂便不想再纠缠这个话题，他这时盯着桂玉忽然有些吃惊地问：

    你是不是昨天扮演孙淑林的？哎呀，卸了妆原来是个大美女呀！我说呢，怎么演的那么好！不等桂玉回答他又说道：

    我是市文化局的，对戏也算是略懂一二，所以你千万别以为我

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