过来，皇宫里的服务可真是周到。

    太皇太后漫不经心地往水池投扔鱼食，看着池里的鲤鱼蜂拥而来，一边对孙太后说道：“皇上登基也有几年了，该到了选后的年纪了，中宫之位空悬，总觉得少了些什么，你呀，也别天天诵经念佛了，对这些事情也该上心了，早些操办了才好，别总拖着了。”

    “劳太皇太后挂心了，妾身也是正有此意，想着等年一过完，便开始预备选秀之事，在各地挑选性情持重、外貌端正的良家子进宫来，太皇太后以为如何？”孙太后忙道。

    太皇太后闻言，点了点头，放下手中的鱼食，继续往前走去，有些微喘，一边道：“走了这么久，也乏了，暂且去前面的'听雨轩'歇息片刻。”

    话音刚落，便马上有数个太监跑过去将放置于'听雨轩'内的桌椅擦拭干净，几步路的时间，便已备妥，只待太皇太后、皇太后入座了。不一会儿，瓜果茶点也呈了上来。

    太皇太后坐下饮了口茶道：“这选秀之事，全凭你操持便是，不过只一点，就是选后选贤，你知道轻重。”

    “妾身愚笨，哪里能够操持选后之事，还是由太皇太后做主才是。”孙太后忙推脱到，有太皇太后在，孙太后也自知选后之事轮不到她过问，所以不敢越过太皇太后。

    太皇太后点了点头，不语。

    太皇太后与孙太后在听雨轩闲坐了会儿，便命人备了两顶肩舆，一顶送孙太后回宫，一顶自己坐着回清宁宫去。

    已是临近晌午，唐疏桐随太皇太后回了清宁宫，不曾想，郕王与皇上竟然也在。

    “你们两兄弟，是约好了么？”太皇太后见了二人都在，便笑道。

    “孙儿想着前几日忙着大宴群臣，却许久没来陪太皇太后用午膳了，便自己过来了，谁知，却碰到了弟弟也在这儿，他这小子不知何时来了清宁宫，独坐了一上午竟也不来乾清宫找我，我都还不知他进宫了呢。”皇上忙答道。

    “臣弟一早便来乾清宫给太皇太后问安，谁知来的不凑巧，太皇太后已经跟皇太后出去闲逛了，本以为太皇太后很快便会回来，便就在清宁宫等着，谁知一等便到了中午。”郕王也忙着跟皇上解释道。

    “得了得了，既然都来了，那便陪哀家用午膳，也说会儿话。”太皇太后笑道。

    慧川去传了膳，皇上和郕王素日喜欢的菜都备了些。

    用膳自有其他人侍奉，唐疏桐便去后院的树下，逗笼子里的画眉鸟。

    用完膳后，太皇太后早已乏了，便被伺候着去午睡，而皇上要去与阁臣议事，过来与唐疏桐打趣几句，便也匆忙离去。

    那画眉在笼子里跳来跳去，振翅扑闪，欲飞难飞，只得急得尖叫，可是似乎所有人都觉得这声音动听如天籁，却疏不知，那是囚鸟绝望的嘶鸣。

    唐疏桐看着笼子里的画眉，竟有一种放鸟归林的冲动，可是她知道，这画眉不是属于她的，就连她自己都成了别人的附属品。

    在发着呆，竟不知何时郕王已偷偷来她身旁站着了，吓得她连忙后退了几步。

    “你怎么了？”郕王急切地问道，随后又一脸愧意地向上次的红翡镯之事致歉：“那日是我的疏忽，只顾着送东西给你，都没有思虑周全，差点害了你。”

    唐疏桐已然被上次之事吓怕了，这吃人的封建礼教，她是不敢再触犯了，若是再被有心之人捕风捉影，她可吃罪不起，所以也有意对郕王敬而远之：“上次之事，王爷不必再挂怀。”

    一语罢了，唐疏桐便告辞转身预备离开这里，也是为了远离郕王。

    郕王见状，忙跑过去，本来欲伸手拦住她，可还未碰到她，又收回了手，有些小心翼翼地，站在她面前，欲言又止。

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