那青花盒子原本是苏婵儿搜集的她母亲往日用空的玫瑰膏盒子，每个也才她的巴掌大小，圆圆扁扁，倒似两只小碟子扣在一起一般。且那盒子上的青花绘制得极精美。压制好了的胭脂膏红艳艳映着白瓷青花的盒子极为好看，又是极好用的，便是价高一些想必也能售出。

    苏婵儿从压制好的胭脂里挑出了一盒来，打开看了看，沉吟一会儿，便道“安桃，把那个拿来吧。”

    安桃走进里间暖阁，从柜子下端出一个粗瓷的罐子，里面泡着一些黑褐色凝胶状的物质，形状毫不规整。已将浸泡的凉水染成了紫黑色，看上去极是恶心。

    苏婵儿接过浸泡的罐子，放进原先蒸叠胭脂的小泥炉上熬煮。过了一会儿，只见里面黑褐色的凝胶逐渐软化消融，苏婵儿便拎起罐子，滤掉里面的渣滓，将剩下已化为紫红色的汁水重新放在火上熬煮，如此反复。

    那凝胶状的东西名紫草茸，乃是古时画师素喜胭脂色，便时常用此物制备胭脂颜料。如今苏婵儿开了单子命铁柱从卖画具的铺子里买了来，早先已在水里浸了一天，不多时便煮成了正统的胭脂色。苏婵儿拿了个瓷勺，将嫣红的汁水舀了两勺放进一盒胭脂膏子里，搅拌均匀，压制齐整。乍一眼看去，颜色竟与其他胭脂无二。

    正忙活着，忽闻院子里传来一个声音“小婵儿在么”

    苏婵儿双眉一挑，与安桃使了一个眼色，丫鬟忙将所有胭脂收起来，只余下加过紫草茸那一盒。不多时便有人推开她的房门，一个约摸十五六岁的少女一边跨进来一边道“大日头天的，午间可别贪困，当心夜里睡不着，还不快起来。”

    那少女身着一条石榴红的长襦裙，外罩着云纱短褂，乌黑的发挽成青螺髻，肌肤白皙。本是个有几分姿容的女儿家，只可惜那双乌眸里带了那么些算计，刚进门便左右四周乱瞅，极是无礼，倒平白叫人生出几分不快。

    “三姐。”苏婵儿坐在凳子上对着少女一笑，苏桂愣了一下，笑道“今日倒乖，早早便起来了。”

    苏婵儿只笑也不说话，苏桂进得门来四下看了看，望见桌上的东西，只道“你在做什么”一面说便要一面伸手去拿，苏婵儿忙作势要遮，早被苏桂一把捞在手里。待掀开盖子，只见里面盛着一盒红艳艳香喷喷的膏子，颜色极是好看，整个儿晶莹剔透说不出的细致。便问“这是何物”

    “回三小姐，这是五小姐刚刚拿紫茉莉花制的，本是闹着玩儿的，说可以代胭脂之用。也不知是真是假，奴婢正要拿去丢掉呢。”安桃忙上前笑着想要从她手里取回，苏桂扬手一躲，皱眉道

    “你成日只是贪玩，每日里做这个弄那个的，亏得大娘素来疼你，便由你去了。若是让爹爹知道你竟糟蹋了如此多花，还不知要怎样骂你呢”

    说着，又见那胭脂膏形色香味样样俱全，实在是精美无比，忍不住信手收入袖中，口中只道“这个我替你收着，若是好用时待我后日出门便给你买北记的糖糕回来，可不许告诉大娘。”

    “可是那是我的”

    “你玩的还不够么昨日便听我娘说大娘叫你拈花刺绣，你只顾着作弄这些有的没的，好好的功夫也不见做出一两个香袋来，日后大了叫你如何处便是有了人家也不敢要你的。”

    “我早就有了人家的”苏婵儿小声嘀咕，冷不防苏桂像蝎子蛰了似的，面皮涨得通红，柳眉倒竖。

    “有了人家更该尊重些，别叫人看了笑话去你当你那夫家是好处的你过去了便有你好果子吃如今这样懒怠，便是有了人家也没人敢要你当谁都像咱家似的好性儿呢谁都拿你当宝似的捧着”

    “”苏婵儿挨了骂，便撅起嘴把头扭向一边。

    苏桂见状更气，还要开口，安桃忙赶上来笑道“三小姐消消气，五小姐年纪小还不懂事，万不可与

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