于是，唐宫不期而然地，一齐转向灰太浪望去，企图从的神情上，获得一丝端倪。但令人失望而又惊奇的是，灰太浪人靠在墙壁上，悠闲抱着臂，眼帘微垂，呼吸均匀，不知从什么时候开始，竟已沉睡了！

    于是，大家又转向龙八太爷和宇文不弃望去。宇文不弃坐在龙八太爷的身影里，谁也看不到总管脸上此刻是一副什么表情。

    龙八太爷则在抽第二袋烟，两眼瞪着天花板，在暗红色的烟火一闪一闪之下，脸色青极了。

    这到底是怎么回事？为什么人人噤若寒蝉，都不说话？大家究竟在顾忌些什么？龙八太爷也是个人，而且是个讲道理的人，为什么大家宁愿默默等待，而不敢开口去问？难道人人心里有鬼，怕说错了话，惹火烧身？

    难以忍受的一段时间，终于挨过了。因为院子里传来了脚步声。沈浩来了，是由镖局两名小伙计搀扶来的。老烟鬼在镖局里养了几天伤，火伤未完全养好，人却胖了不少。

    他以为龙八太爷找他，就像往日一样，要向他私下里讨个什么计谋，而绝对没想到，三更半夜，在这座大厅里，竟如公堂会审一般，坐满了许多人。

    老烟鬼一走进大厅，脸上便变了颜色。因为他自己心里有数，他也不是个清白之人！是不是艳钗阁后园与外人勾搭的秘密已东窗事发了呢？然而，说也奇怪，老烟鬼一现身，龙八太爷反而突然改变了态度。

    他起身迎上去，指着一张椅子，和悦地示意沈浩坐下。沈浩见太爷礼遇不减，这才放下心上一块石头。只是这一来，其他的人可全给弄糊涂了。

    差人传唤时，声色俱厉，似乎一见到人就要剥皮抽筋似的，如今人来到了，却又如此客气，龙八太爷究竟在闹什么玄虚？不过，这样一来，大厅中的气氛，倒是缓和了不少。

    宇文不弃走去大厅门口，先吩咐葵花宗两大宗主为沈浩倒茶、装烟，然后又跟黑心老猫不知低低地说了几句什么，黑心老猫面露疑愕之色，但没说什么，只点了点头，便匆匆走了。

    沈浩坐下了，龙八太爷却没有坐下。他在大厅中踱了两圈，然后慢慢走到沈浩面前站定，轻咳了一声道：“庄中那天起火的情形，请沈兄再说一遍，让大家听听。”

    众人听了，无不大感意外。原来。事情与当时纵火有关？难道放火的人，竟然是沈浩？沈浩也似乎想不到龙八太爷会于此时此地突然提起这件事来。不觉睁大眼睛，显得惊讶而又迷惑地道：“那天的情形，老朽不是已经向太爷说过了好几次吗？”

    “再说一次，也没关系。”

    “那天的情形，是这样的，当火起之际，老朽正在前厅，跟莫友乾和莫友廉闲聊……”

    龙八太爷头一摇道：“不，从起火之前半个时辰说起。”

    沈浩惑然道：“那时，太爷还没离庄啊！”

    龙八太爷点点头道：“是的，就从老夫带人离庄之后开始说起！”

    沈浩稍稍思索了片刻，这才重新开始说道：“太爷带人离庄之后，老朽一人闲着无聊，便拿出棋盘棋子，在前厅消遣”

    “那时大厅中就你一个人？”

    “是的。”

    “好，说下去！”

    “这样大概过了半顿饭光景，莫友乾忽然从外面走进来，笑着说要跟老朽杀一局，老朽一边清理棋盘棋子，一边问他莫友廉哪里去了，莫友乾说那天他弟弟莫友廉去了如意坊马上就回来。”

    龙八太爷点点头，眼中光芒闪动，好像在某一个问题上已经获得了初步答案。

    莫友廉从旁道：“小的那天去如意坊，是为了找猫爷拿点碎银子！这一点，太爷可向猫爷查问。”

    龙八太爷说道：“你让沈浩一个人说下去。”

    沈浩接下去道：“之

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