西安，丐帮分舵。

    韩潇等人由丐帮弟子接入一间极大的厅堂。

    这是韩潇三年来第一次下得终南山，也是第一次入得西安府。韩潇只觉城内由于连年征战，破败不堪，早已没有那“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕琉”的雄伟之气。

    丐帮分舵位于西安城东，屋宇宽敞，庭院深深，算得是闹中取静。

    厅堂内，端木洪等人依次安坐，丐帮舵主冯树海面色悲楚的说道：“许长老一生与人为善，从不争名夺利，到老来却遭了魔教的毒手……”说到此处，声音已哽咽不清。

    “冯兄节哀，那魔教当真可恨之极，我端木家此来便是担心魔教又有何企图，会对贵帮不利，在此期间一切听得冯兄吩咐。”端木洪说道。

    冯树海连连摇手说道：“不敢，不敢，端木家各位侠士到来，我丐帮实是感激不尽，只要有洪大侠在，哪里轮得到我冯树海说话。”

    “冯兄无需客气，听说狄帮主明日便到，想来他老人家早已心急如焚了。”端木洪说道。

    “狄帮主与许长老师兄弟间感情极深，帮主此时定是伤痛不已。”冯树海说道。

    “许长老是如何遇害，冯兄可否相告？”端木洪问道。

    冯树海说道：“此时还有什么不能向洪大侠所说，哎，每逢初一和十五，许长老便去城隍庙烧香，可前日却是初七，许长老不知为何仍是去了城隍庙。”

    “他那天回来得很晚，一副心事很重的样子，我便问他是不是哪里不舒服，许长老只说没事，我也并未多心，只觉他在外一天也许是精力不济。”

    “那晚，许长老又喝了不少的酒，我劝他不要贪杯，可是许长老不听，直喝的酩酊大醉，他平日可从未喝过如此多的酒。”

    “到了夜里，我担心许长老会口渴，就沏了一壶茶水送到他的房内。见他睡得正熟，我便将茶水放下出了房间，可总觉得好似有什么不对的地方，后来想起，许长老平日睡觉鼾声如雷，可如今喝了酒却无丝毫的声响，岂不怪哉。”

    “于是，我返回许长老的卧房，仍是一丝声响也听不到，便点亮了灯烛，却见许长老坐在椅上，闭目而睡，可我明明记得已将他扶到了床上。”

    “我想把他叫醒，再扶他上床，可他的脸色不对，手脚冰冷，早已没了气息，哎。”说道这里，冯树海又是一阵叹息。

    “许长老去得太过突然，当时我实在是害怕得紧，以为许长老是饮酒过多才宾了天，自责不已，只觉没有颜面去见帮主，等见到他背心和后颈上插着数根黝黑的毒针，这才知道他是被人所害。”冯树海继续说道。

    韩潇听得这话，想起洛阳客栈内，那黑袍矮者被自己所发的麒麟针刺中，当场毙命的情形，心想许长老身中数针哪里还能有性命。

    这时，秦天成开口说道：“许长老年轻时酒量可是惊人得很，虽然年事已高，但是功力愈加的深厚，不该醉得人事不醒才对。”

    “秦大侠说得不错，不过我确是很久没有见过许长老这般饮酒了。”冯树海说道。

    “冯兄，你发现许长老遇害时，这四周围可有什么异状？”端木洪又问道。

    “那晚，好似没听见什么响动。”冯树海答道。

    “许长老除了身中毒针可还有其他伤处？”端木洪说道。

    “除此之外别无他伤。”冯树海说道。

    “冯兄，听你所说，许长老前日归来既是心事重重，又是一反常态的饮了许多酒，可知他那天在外面见了何人，遇到何事？”端木洪说道。

    “我也是这般想来，跟着许长老的一直是我的徒弟李三槐，三槐说，那天许长老上完了香便说困乏，要去庙后歇得片刻，他给了三槐二十个铜子，让他自己去买些吃食，半个

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