眼看再走不远就到河边，霍夫曼却停下了脚步，因为他对一件事仍存有顾虑。

    “现在就将树人暴躁发狂的事实告诉老斯特我不是很赞同，毕竟这件事的起因依然是个迷，冒然告知也会让它身陷险境。”

    “危险往往与转机共存，”黑火鸟仔细分析道，“巴洛老弟调查了半年都没有头绪，我相信不是他的能力问题，而是没有找到切入点，就好比最了解你的是人类，而不是其他种族，这就是隔阂。想要查清这次事件的起因，老斯特或许就一个关键，为了能够拯救自己的族类，不管前方多么危险，相信它也绝不会有丝毫的犹豫；另外一个，我觉得您身上的某些东西很值得推敲。”

    “你是说那些符号？”

    “没错！我记得您曾经说过，这些符号极有可能是树人的文字，既然存在这种可能，此次前往一定收获不浅。”

    “嗯……说的是，不过我们得改变一下计划，护腕的力量虽然微弱，但其散发的寒气仍可对将周边的事物造成破坏，你现在马上回芬迪斯小镇，万一伊兰女士做出某些错误的举动，那我们的努力就白费了。这边的事情一处理完，我和巴洛就会尽快赶去与你会合。放心，我在见到老树之后会替你美言几句的。”

    “看来不用再绞尽脑汁想着怎么和老对手打招呼了，明智！”

    黑火鸟应了一声，它先是摆出一个十分优雅的起飞姿势，然后振翅一飞冲向空中，一边飞还一边喊：“老伙计，目前也就只有我能克服眼前的种种障碍确保计划无误！今晚要是没有我……”话未说完，便听到“砰”的一声闷响，这只黑火鸟一头撞到了前面的树干上，跌落进雪堆里。

    “……我会省不少心的。”霍夫曼替它补充道，同时他的头脑中再次蹦出了之前问过好多次的问题：“难道它真的是丛林中的群鸟之王么？我怎么感觉自己被骗了，那个用来交换的白晶石可不便宜……”

    黑火鸟从雪堆中钻出来，抖了抖身上的雪，没等霍夫曼对它进行评价，就连忙丢下两句“失误、失误”飞走了。

    黑火鸟作为霍夫曼多年的随从，这种呆愣的行为已经不是一次两次，最厉害的时候，它能站在霍夫曼的肩膀上睡一天，就算是一头扎进火堆里，它都浑然不觉。当然，偶尔的糗态并不影响霍夫曼对黑火鸟能力的认可，它总是能够在关键时候想出独到的办法帮助霍夫曼解困，比如现在去拜访那棵大树就是个非常好的提议。

    有黑火鸟为自己分担压力，霍夫曼感到轻松了许多。

    来到大树跟前，霍夫曼发现它并不像黑火鸟说的那样在自言自语，反而在风雪天中一动也不动，霍夫曼心说：“会不会是说累了正在休息？”

    他打量着这位老友，发现与几年前相比它生命力已经极度微弱，虽然大部分树根仍然埋在泥土之中，但是外露的根须却都失去了抓地能力，无法再从土壤中吸收养分，这使得它突然病危的可能性大大增加。

    霍夫曼心知肚明，要想在自己和树人之间建立绝对的信任实非易事，但既然来了，总得有些说辞，不如借着帮它恢复茂盛的机会顺便卖个人情，要真是能从它口中打探到巴洛的消息，那可真是太好了。

    霍夫曼先清理掉一小部分已经彻底死去的残枝，然后又敲了敲它的根部，见其根部并没有受到实质性的损坏，心中便有了把握。想要借助大地元素恢复树木的旺盛，树的根基必须保存完好，否则力量再大也是回天无术——这本是光明丛林中精灵们才会使用的术法奥义，只因霍夫曼在那里生活过数年，又加上天分使然，所以这对他来说并不难。

    霍夫曼首先要做的，就是确认大树体内有无寄生体，这是施术的前提。随着观察的深入，一个细节吸引了他的注意：老斯特的枝杈虽然枯败，韧性也还算说得过去，但躯干

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