胡琳儿吃完饭结了账，按照店家所指方向，往渡口而去。

    邾城渡口在南门外，是长江上下游几十里唯一的渡口。渡口上游紧邻一片临江而立的赭红色岩壁，据当地人讲，这片石壁名叫赤壁。三国时期，孙权、刘备的联军大破曹操八十万大军的“赤壁之战”即发生在这里，赤壁对岸就是武昌郡治所武昌城。等胡琳儿到了渡口，发现岸边空空如也，竟然没有一艘渡船，岸边候着几十个准备过江的人，议论纷纷。

    胡琳儿打听之下，才知道，平时这个时候正是摆渡高峰期，但就在半个时辰前，来了一队官兵，把所有渡船临时征用，去下游办差了，摆渡被暂停，具体什么时候恢复，也还未知。胡琳儿心想，怎么这么不巧，如果在这里耽搁几天不能过江，恐怕误了大事，心中不由焦虑起来。

    “哎呀，快看，有船来了，这下可好了。”岸上一阵骚动。胡琳儿按照众人手指方向，看见赤壁上游一片帆影出现，顺流向码头方向驶来。等轻舟靠岸，才发现这是一艘画舫，船体不大，中间是舱室，装饰精致典雅，显然不是普通渡船。岸上有人凑上前去，询问船家能否送他们过江。船家道：“我这是私人的包船，不是渡船，已经有人提前预定了。你们过渡找其他的船吧。”岸上众人听说了，一片失望之声。胡琳儿刚燃起的一点希望也破灭了。

    这时，从码头上下来一主一仆两个丫鬟共四人，走在前面的主人衣着讲究，仪态威严，信步而下，径直向画舫轻舟行去。那人经过胡琳儿身边时，突然驻足，打量了她一下，道：“这位小兄弟，我们可是在城中酒楼见过？”

    胡琳儿正忧心忡忡地关注着江面，没有顾及岸上的行人，这时听见有人打招呼，回头一看，一个中年人正和善地看着自己。来人正是在酒楼遇到的那位化解误会的官绅。胡琳儿赶紧抱拳：“正是小可。先生巧解纠纷，救人一命，佩服、佩服。”

    那官绅还礼道：“哈哈，区区小事，不值一提。对了，小兄弟可是也要渡江吗？”

    胡琳儿见对方非常和善，便说出实情：“不瞒先生，小可正是有急事过江，但已经错过渡船，正自心焦。”

    “呵呵，我刚好提前租了一艘小船，前往浔阳访友，小兄弟如果不嫌弃，我就顺便送你过江吧。”那中年人笑容可掬，邀请胡琳儿同行。

    “本所愿也，不敢请尔。”胡琳儿闻言大喜，赶紧躬身抱拳致谢。

    “老爷，我也有急事过江，也带我一下吧。”旁边有人听说可以捎带过江，赶紧凑了过来。

    “你也不看看，就这么个小船，哪能带那么多人。去去，呆一边去！”没等官绅说话，那仆人模样的人眼睛一横，吓得那搭讪的人一哆嗦，不由自主地后退几步。“不得无礼！”那官绅喝退仆人，一抱拳，和气地说：“这位仁兄，我和这位小兄弟是旧识，所以相邀同行。非是我不愿帮你忙，只是这船确实太小，经受不了太多的人。你多担待哪。”

    那搭话的人连忙说：“无妨、无妨，我明日再过就是。”说着匆匆离开了。

    胡琳儿在仆人的引导下，在岸上众人羡慕目光中，跟随那中年人上了画舫。船家收起缆绳，小船很快驶离江岸。那中年人又邀请胡琳儿到画舫舱内小坐、品茶。胡琳儿谢过后，依言入座，才发现这画舫虽然看起来小巧，内部空间却不算局促，即使再多增加几个人，似乎也不是难事。

    胡琳儿暗自庆幸在酒楼有一面之缘，才能得到中年人相助，能够顺利渡江，心中大是感激。她在画舫内坐定后，再次抱拳：“谢谢先生仗义相助，让小可免受大江阻隔之苦。敢问先生贵姓？”

    “老夫姓于，‘干钩’于，你就叫我老于可也。老夫原来是官场中人，因为厌倦了官场腐败倾轧，所以几年前辞官还乡，平时含饴弄孙，偶尔游历访友

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