白露，濠州，怀远县。八月的天气，依旧是酷暑难当，再加上午时刚过，骄阳似火，大部分人都在家中纳凉，路上更是人烟稀少。

    稀少，并不等于没有。这不，县城外的大路上，有一个和尚打扮的人健步而来，他身材匀称，肤色稍黑，剃着光头，没有受戒，一张‘山字形’的大脸，粗眉毛，大眼睛，样子虽然丑陋，但长得十分匀称，给人一种威严的感觉。

    他就是朱元璋，自从和‘活神仙’刘伯温见面一谈，便与小弟兄们一一分别，禀告昙云长老后，领了一件百衲衣，还有一个铜钵，就离了皇觉寺，游方到此。

    看前边一个凉亭，正好身子也有些乏累，他紧走几步，抢入亭中，往石条凳上一坐，吹着习习而来的凉风，惬意无比。

    这时，田埂上走过来一个十五、六岁的小姑娘，长得娇小秀丽，模样可爱，只见她绢帕包头，青衣裤褂，脚穿一双黑布鞋子，肩上挑了一付担子，前后两个箩筐，步履轻盈的到了亭内。

    也不看朱元璋，自顾自地忙活了起来，她从前边的箩筐里端出来五碗小菜，一个饭碗，一双筷子，一壶酒，一只酒杯，整齐地摆在石桌之上；又将后边的箩筐放到石桌下方，透过布盖的缝隙，看上去足足有一斗多的白米饭。

    朱元璋心细，想她只有一壶酒，一只酒杯，一双筷子，那肯定是一个人吃饭，可是谁能吃得下这么多饭？不是酒囊饭袋，就是英雄好汉！

    这一来引起了他的兴趣，站起身，走到小姑娘面前道：“阿弥陀佛，女施主，贫僧这厢有礼了！”

    小姑娘抬头一看，见是个和尚，以为他要化缘，便莞儿一笑道：“你这和尚，想来是要吃饭吧，且稍等一下，让我们少爷把饭吃完，然后再带你到家里，向我们老总管说一声，不要说一顿两顿，就是十天八天也不要紧的。”

    “好的，敢问一下女施主，这些饭食，你家少爷和谁一起吃？”

    “还和谁？吃的高兴，他一个人还不够呢？”小姑娘感慨道。

    “你家少爷尊姓大名？”朱元璋吃惊地道。

    “你是外地来的吧，难怪不知道我家少爷是谁？”小姑娘一副可以原谅的表情道：“我家少爷姓常名洪，字遇春，人称‘怀远黑太岁’的便是。”

    朱元璋听后，想了想，仿佛是谁跟自己提起过，名字有些耳熟，便要见上一见，忙问：“你家少爷现在何处？”

    小姑娘伸手朝前面一指：“喏，那不就是吗？”

    朱元璋抬眼望去，就见一条黑大汉，粗胳膊粗腿大脑袋，身材魁伟，高在一丈开外，上边穿一件蓝布短衫，下边套一条紫布短裤，肩挎套索，手扶犁耙，身子前倾，两只大脚板斜踩在坚硬的土地上，飞快地沿着直线向前奔。

    再看旁边，一个长工打扮的人，一手扬鞭，一手扶犁，赶着一头健壮的大黑牛，满头大汗的耕着自己的这垄地。

    朱元璋心中纳闷，开口问道：“女施主，按你刚才所说，又是少爷，又是总管的，还说要化给我十天八天的斋饭，想来也不是贫困之家，可是你家少爷为什么还要亲自下地耕犁呢？”

    “前几天，刚收过早稻，老爷算着节气，让长工们快些把地弄平整了，好再种下一茬，哪知赶上大旱，他们都抱怨地太硬，不好耕，到今天为止，也就犁了百十来亩地，还风言风语的说‘米饭好饱稻难种，’”小姑娘喘口气说：“少爷气不过，就和他们打赌，自己拉犁，让长工们选一个代表，驾着牛耕地，看谁先耕完一垄地。如果长工们赢了，老常家便认可他们的进度；如果少爷赢了，那就要加快进度，赶在这几天耕完。”

    刚说到这，就见那黑大汉把套索一扔，高喝道：“我耕完了，你们服不服？”再看那边，才耕了一半不到。

    小姑娘一看，心里

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