绰号为“灰鸭”的迪克，是一个二十岁的瘦高青年，除了一头浅灰色头发之外没有任何让人印象深刻的地方，他的绰号“灰鸭”也是因此的来。没错，迪克是安德里安公爵家的领民。帝国风俗，为了和重名的领民区别开，那些没有被领主赐姓的领民们，基本上都要有一个绰号，“灰鸭”这个绰号就是他所在的大蓟村的老摩尔玛给起的。

    按照帝国法律，领民作为领主的附庸，他们的地位也就比奴隶稍微好上一点。没有姓氏，世代生活在领主的土地上，耕种领主的土地，放牧领主的羊群。在战争的号角响起的时候，作为领民还要积极的相应领主的号召，非自愿的加入领主的军队，拿着领主发给的刀枪或是草叉链枷，去和另一名领主们的领民们拼死相博。

    此时的迪克，正坐在一辆他从没坐过的豪华马车中向猛虎之心城堡疾驰。这座马车里的陈设让迪克大开眼界，地板上铺着豪华的编花地毯，坐垫则是柔软的天鹅绒，在车厢的顶棚还有华丽的绘饰。车厢里的暗格嵌着魔晶石做的暖炉。虽然说没有屋里壁炉的温暖，但也比外面的冰天雪地暖和上不少。如果不是刚才车夫坚持要求他们上车，迪克甚至觉得摸一下这么豪华的马车都是一种罪过。看着自己脚上的破旧棉鞋，心想，迪克不由得叹了一口气，自己的一身破衣烂衫和这辆豪华到极致的马车实在是太不搭调了。

    在迪克的对面，坐着另外两个和他一样和这辆豪华马车不搭调的领民同伴，也是他同村的最好的两个朋友。左边的矮个子是绰号“猎狗”的皮普，这子有一只非常灵敏的鼻子，据他自夸可以嗅到藏在地下的松露的味道。除了这一点之外，皮普就是一个年龄和迪克一般大，身材矮，有一口不怎么整齐牙齿的普通人。此时“猎狗”皮普正靠在坐垫上闭目养神，摆出一副万事不关心的样子。

    坐在皮普身边的“大公猪”哈利让人一眼看上去就印象深刻，因为他实在是太高大肥胖了。迪克甚至怀疑哈利的体重达到了两石半（注：一石等于50公斤），不过绰号大公猪的哈利显然不是一个勇猛的人，他将自己脑袋都缩在那身破旧的棉袄里面，从一上车开始，肥厚的双肩就抖个不停。

    哈利在害怕，迪克敏锐的察觉到了这一点。其实自己和皮普又何尝不是害怕（迪克就是用鼻子都能闻出皮普是在故作镇定）。三人此刻之所以今天会坐上这辆马车，是因为一份召集令。

    月6日一大早，这辆豪华的马车就停在了他们所在的大蓟村村头，马车夫跟村里的执事兼村长的老摩尔玛说了几句话，老摩尔玛就匆匆忙忙的让他的侄子找来自己，皮普和哈利三人。还没等自己来得及问句话，就被老摩尔玛给撵上了马车。不过马车出发之前，迪克多少还是听到了一点风声的，从管家和车夫含含糊糊的话语中，迪克依稀听到了“个棒伙子”，“没啥值钱家当”，“少主要用人”，“那他们有福了”几个词。

    难道是哪几个领主要打仗了？迪克心里默默的想着，随即又否定了自己的想法。如果领主们真的要打仗，他们自有一套征兵的程序。领主的书记官会写一份征召令，然后让领主手下的骑士们四处去各个村子张贴，然后各个村子的村长就会按照花名册，挨个的点起适龄的出征人员。通常也会有一天的时间给出征人员做准备，用来收拾东西以及和家人告别。然后第二天一早他们就在征兵骑士的带领下，或坐车或步行前往指定的集结地点。

    像今天这样，连收拾东西的时间都不给，而且还派出如此豪华的马车来接送。迪克实在是想不通为什么。他隐约觉得这次搞不好要有一次非常的大事。

    马车突然颠簸了一下，正在想事情的迪克一个趔趄，差点从座位上摔倒在地上，他连忙爬起身，偷偷的看看了怀中的几个银币。还好没有颠出去，那几个银币是临上车前，老摩尔玛悄悄塞给他的

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