积发送杏儿回家，刚进大门，狗剩就迎上来，拉住她的手说：“杏儿，你干啥去了？我到处都找不到你，你快来陪我玩！”积发将背篼放到院子里，对德禄媳妇说：“嫂子，我刚从城里回来时，见杏儿正给你家割草，她过桥时不小心把脚扭伤了，我只好背了背篼扶她回来！”德禄媳妇说：“四郎，麻烦你了！要不是你，我们还不知道她能啥时候回来了！？”积发说：“嫂子不客气，我是她干哥哥嘛！”牛老二说：“四郎，你陪我谝谝闲传，把你在学校和海原的所见所闻给我讲讲！”积发说：“牛叔，下次有时间我给你讲吧！我要当老师了，今天刚找好学校，现在急着回家告诉家里人去！”

    杏儿一直坐在台阶上捏脚，狗剩蹲在旁边问：“杏儿，你怎么啦？快跟我玩！”杏儿眼睛一直盯着积发，不耐烦的对狗剩说：“去去去，你没看到我脚扭伤了不能陪你玩？”狗剩咧开嘴干嚎：“杏儿坏，杏儿不和我玩！”狗剩拄着拐杖撵过来问：“乖孙子，嚎啥呢？谁惹你了，告诉，看我不收拾他！”狗剩又冲着杏儿傻笑：“快跟我玩！”用拐杖捣着地说：“你们一天不要惹他哭，他的命已经够可怜了！”积发这时往大门外走，杏儿的目光也追随着撵出去了！狗剩娘见状故意的咳嗽两声，杏儿赶紧低了头，脸都红到了脖子根。

    那次地震后，狗剩脑袋被木椽砸的落下了后遗症，一激动就跌倒叫不醒了，家人们只好事事都顺着他，怕他一生气又犯病。狗剩年纪虽然比杏儿大一点，但现在却像个小孩：成天缠着她陪自己玩，干嚎成了他的法宝，傻笑成了家人衡量他是否开心的指标！而狗剩大腿被檩条砸的骨折，由于她身体素质较差，虽然经过了张先生及时治疗，但还是变成了瘸子；还有她的后背被热灰烫伤，一到夏天就发痒不出汗，热的浑身难受。

    他们一家子，见狗剩成了傻子，就催促德禄媳妇赶紧再生几个：结婚这么多年了，就养了狗剩一个，现在还出了意外，将来谁给养老送终呢？小两口为了延续本家香火，将生孩子当头等大事来抓，不料越急越怀不上，急得他们都快失去了信心。地震过后两年了，全家人的希望也已破灭，不想这个时候她反而怀上了！随着月份的增加，安心的养胎保胎成了她和家人的首要任务，家务就全部丢给了杏儿。为了能继续贩陶瓷，牛老二又买了一头全村唯一的毛驴；为了给德禄媳妇增加营养，他又养了两只下蛋的母鸡，它们也是村里仅有的。好多村民饭都吃不饱，哪有能力养其它的畜禽呢？

    杏儿每天做完家务后，为了节省粮食，就背了背篼满山遍野割草，只有用草将毛驴和鸡的肚子填圆了，一家人才能多几口吃的。为此，她利用了一切空余时间，跑遍了村子的田野，也不分天阴和炎热，为了那些草差点跑断了腿。也正是这个原因，她在别人避暑的时候，跑到湟渠边割草，不想机缘巧合的遇到，单独从城里回来的积发哥，并误打误撞间趴到了他的怀里！

    杏儿曾仔细对比，干大的几个儿子各有特点：二哥继承了干大的派头和事业，虽寡言少语但受人尊重；三哥文质彬彬，一派正人君子的模样；老五老六比自己年纪小，完全就是小屁孩，五弟老实读不进书，六弟只喜欢舞枪弄棒，像个惹事精；七弟倒被干妈管教的规规矩矩，学习也算中等；唯有积发哥，不但人聪明学习好，而且是个热闹人，嘻嘻哈哈的和谁都能打成一片，还特别对自己关心照顾，有好吃的好玩的也会悄悄送过来！

    自那次他在泾河里救起她以后，杏儿就认定积发哥对自己好，她以后也对积发哥好。在趴到他身上后，在被他摸了胸脯后，这种愿望越发的强烈和清晰，并得以转变：我这辈子只对积发哥一个人好！

    杏儿脚受伤了，好像魂也丢了，时不时的盯着大门和院墙上的天空发呆，有时会红了脸低下头去。狗剩傻笑：“你看啥呢？你真好看！”

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