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    子时三刻，日上正空。

    金色的琉璃瓦反射阳光，映得整座宫殿闪烁耀眼。他一身白色锦衣，快步踏上阶梯，往大殿走去。每天的这个时辰他都要到这来向嘉靖汇报情况，从不间断。可今天……

    “皇上有旨，让同知大人先在殿外等候。”门口的守卫伸手拦住他。

    朱承砚微微皱眉：“怎么回事？”

    守卫踏前一步，凑到他耳边低声道：“成国公来了，正在跟皇上说话。”

    ——成国公就是锦衣卫指挥使，同知大人的父亲，守卫自然有些忌惮。

    朱承砚沉默不语。

    朱希忠从不插手锦衣卫的事务，更不会无缘无故来面圣，能让他亲自出马，事情绝不简单。

    “成国公！”守卫急忙失礼，打断他的思绪。

    “我儿子也在这啊！”朱希忠潇洒俊雅、风度翩翩，微笑着往他走来，亲昵地拍着他的肩膀，“来，陪爹回家去住几天。”

    朱承砚的语气却有些冷淡，“我还有公事要办，你自己回去吧！”

    “学会叫爹就是最大的公事！”朱希忠不由分说，拉着他就要往外走，“每个朝代都是以孝治国，大明朝也不能例外吧？”

    “我确实有皇命在身……”

    “同知大人！”一个蓝衣锦衣卫往他们走来，向朱承砚施礼，“皇上有命，同知负责的一切事务由卑职接手，请大人安心随国公回府。”

    “所有事务？也包括那件事吗？”

    “皇上说，鱼既然已经撒好，自然有人负责收尾，大人请放心。”

    朱承砚微微一震。

    “皇命来了，这回你没有借口了吧？”朱希忠哈哈大笑，“孩儿，随爹回家吧！”

    “是你让皇上革去我的职务？”

    从承天门出来，已经是普通百姓居住的内城。父子自然不能并排而行，朱承砚落后半步，淡淡道。

    朱希忠微笑道：“你是朝廷三品大员，为父哪有本事革你的职。我只不过是求皇上，放你几天假而已。国公府马上要办喜事，你总得回家吧？”

    “什么喜事？”

    “我儿子要娶亲了，哈哈！”

    朱承砚皱眉，“你有几个儿子？”

    “除了你之外，好像没有了。”

    “你想干什么？”

    “这是为人子女对父母说话的态度吗？”朱希忠故作不悦地道，“你作为独子，不早日成家延续香火，还等着做朱家的罪人吗？成国公可是世袭的爵位，要是断送在你手里，列祖列宗非从棺材里跳出来不可。”

    “你想干什么？”朱承砚还是这句话。

    朱希忠叹了口气，无奈地道：“爹只是觉得你年纪到了，应该有个家室。如果你不想娶妻，那可以先纳妾。找一两个善解人……”

    “你监视我？”朱承砚打断他的话。

    “锦衣卫遍布天下，我这个御封的锦衣卫指挥使想知道下属的行踪，不过分吧？”

    朱承砚冷哂道：“原来如此。你是怕我坏了门风，有损国公爷的脸面。”

    “无论如何，每晚出入烟花之地总不是好事吧？你心仪哪位姑娘，就把她接回府中，无论你娶不娶我都不过问，这总行了吧？”

    朱承砚注视着乃父，淡淡道：“我知道你想干什么。你不想我再为皇上卖命，而是安安稳稳作国公府的大公子，将来再继承你的爵位。”

    “这样不好吗？世袭公爵，永享俸禄，比任何大臣都逍遥自在。”

    “你以为我做这一切都是为了权力跟地位？”

    “你不是？”

    朱承砚不答反问道：“那个女人是不是叫瞿心竹？”

    朱希忠

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