草草吃完斋饭，臧星桀急着扯个借口溜之大吉，好不容易憋出篇腹稿，兜兜转转到了嘴边来不及开口，就给江夫人亲自斟满的酒水给堵住了。原来夫人对他心思洞若观火，女儿的终身大事没敲定，自然不会放他走，当然并非今天就得盖棺定论让剑士拿出个说法，今儿的酒宴主要还是试探他是否对叶红有意，假如两情相悦的话，好说也好办，赶着鸭子上架即可，倘若他瞧不上城主府的嫁妆，江夫人即便不忍也会彻底让他人间蒸发，好让叶红趁早断了念想。

    情窦初开的时候，抱有遗憾倒也是常事。

    面对城主夫人的盛情挽留，臧星桀没法脱身，索性削平了屁股坐好，之前没胆量伸手夹菜，现在仿若刀架在脖子上无力回天的死囚，再没有忌惮，开始狼吞虎咽起来。

    叶成空洞察到剑士视死如归的架势，非但不欣赏反倒更嫌恶，自忖他不过是破罐破摔罢了，教给大姑的剑术说不定也是三脚猫功夫，念及此处，叶城主仍然眯着眼，但眼神显而易见的从杀人变成吃人了。

    糊涂剑士纵然没发觉夫人的笑里藏刀，起码察觉了叶城主的赤裸杀意，当即明白缘何而起，瞥了眼羞涩侍立的叶姑娘，没有多说什么，他自信不会为叶红动心，两人的情谊点到为止，绝无动摇剑心的可能，只是上回见到她泫然欲泣的撒娇模样，他的心肠忽地软得好似棉花，剑士省悟这是着魔的迹象，便暗中打定了将她逐出师门的主意。

    衔着满嘴饭菜，臧星桀忽听叶城主笑眯眯问道：“大姑，跟先生学的剑法如何了？”

    这下难住叶姑娘了，练剑一月有余，开头几天进步有限，私以为是偷懒所致，后来才发现臧先生说她不适合习剑真没说错，纵使再刻苦勤奋的练习，依旧不能得心应手，似乎生来就不是提剑的料。

    叶红明白老爹对臧先生观感不好，不想雪上加霜损了先生的威风，便支支吾吾自损道：“不如何，我悟性太差老学不会，白费了先生逐字逐句讲解剑势的苦心。”

    她没想到这一帮衬反让叶成空怒火更甚。

    剑士忍不住瞧了她一眼，叶姑娘赧红着脸报以微笑，秋水眸子像是会说话。

    “此言差矣，习剑绝非一日之功，需要朝朝暮暮的持之以恒，剑意或许能寻求顿悟之道，剑招则要下苦功夫，叶姑娘此前没碰过剑道，能练到这个份上实属不易，其毅力韧性足以令诸多男儿汗颜。”

    叶红闻言两眼笑成月牙儿，姬凌生颇感意外，照例剑士应会落井下石的奚落人才对，今儿一反常态帮叶姑娘说起了好话，姬凌生瞥了眼神色微微诧异的叶城主，立即明白此乃曲线救国的计策，倒没料到缺心眼剑士也会懂得人情世故。

    臧星桀嘴角拉起弧度，大概是向姬凌生邀功。

    姬凌生始终置身事外，毕竟说到底是别人的家事，掺和不进去，况且叶城主和江夫人两人眼中来往的消息，足以抵过春水上泛开的涟漪，根本没留给他插话的空隙。

    经过几番试探，江夫人对女儿三句不离的剑术先生有了大概认识，印象差强人意，至于臧剑士跟女儿的姻缘，她并不看好，两人性格相近，或许能撮合成一段露水姻缘，但未必能长久，两人若想相处得宜，必然得有个人肯多吃点亏，不然朝夕相处下来恐怕喁喁情话都会变成吵嘴。江夫人自然清楚女儿的任性非凡，瞧对方也不像是肯轻易服软低头的性子，要是争执起来两边都讨不到好，互相折磨到遍体鳞伤，这兴许是同性相斥的道理。

    两人要是好聚好散，江夫人倒是乐见其成，只怕打没碰过钉子的闺女会因此一蹶不振。

    叶成空瞧见宝贝闺女对那直娘贼巧笑嫣然，觉得那是在“眉目传情”，气得脸色铁青，拉了姬凌生来到院子里，亲切问道：“凌生，可曾学得过什么神通法术？”

    姬凌生老

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