说就是连及冠都不到，你老人家现在瞎操什么心？”

    说到姬凌生，妇人略有不满，轻轻呵斥道：“整天到哪三句不离你凌生哥，你也想学他一样没出息，天天让家里人被外人戳脊梁骨？”

    听到凌生哥被贬得一文不值，刘牛自然不服，面红耳赤想辩解些什么，半天说不出话来，最后声说了一句，“凌生哥去当仙人了？”

    腰腿不好耳朵却格外好使的牛娘自然听到这句抗议，还想说些什么，刘牛已经抬着菜盆去喂猪了，这时牛娘亲才敢微微弯腰，轻锤酸疼的腰背，只不过目光始终未离开过自己儿子。

    刘牛满盆菜渣全倒在猪头上，惹来一阵吭哧声，又站在猪圈里独自腹诽了会，才将那份牢骚发泄完。等刘牛回到屋子前，发现娘亲还站在那，对他笑着，柔声道：“远桥，别生娘的气了，娘以后不说你凌生哥成不”,刘牛轻轻点头，他对她生气永远不会超过一宿，时候还会和娘亲顶嘴，这些年却再没有过，也许是鬼刀子山上那几座坟茔对当时年幼的他太过触目惊心，更或者姬凌生那几日的死寂让他懂了些什么。

    天刚黑，刘大水恰巧从集市里回来，背篓里空无一物，进了屋，刘大水擦了擦手，笑着说道：“今天点儿好，菜全卖完了，明儿我歇一天。”，妇人听得眉梢一喜，起身盛了碗饭给自家男人，刘牛也端着饭碗递了双筷子，自己老爹虽然家中顶梁柱，可说起来真没几分威严，说话还不如娘亲说话管用，可偏偏刘老汉不怕被人说耳朵软，反而乐在其中。

    吃到一半，妇人突然问道：“远桥去县里上读书的钱有了吗？”，刘大水嘴里包着饭菜，模糊地说了句嗯，咽下后放下碗筷，去角落里找出一个罐子，倾倒在桌子上，全是些碎银子，又从怀里拿出今天的收获，细致数了数，欣喜点头道：“够了！”

    妇人笑颜逐开，把碗里的肉全夹给了刘牛，忽然看见刘牛在那低头闷闷不乐，有些不解，于是问道：“远桥，咋了？”

    刘大水在一旁插嘴道：“要去县里读书可不就出远门了吗，孩子这是舍不得咱，闹别扭呢。”，妇人若有所解，安慰道：“县里离家是有点远，可儿子你要是想回家，那儿的先生肯定是准你的。地里的活儿有你爹在不用担心，你要真放心不下，隔三差五的回家里来住住就行，不过这书一定得读，我和你爹都是土生土长的农民，这辈子就盼望着你有点出息了。”

    刘大水又摆摆手，反问道：“读书哪能见天往家跑，那不耽搁学业了吗？”，妇人想想觉得也是，于是又赶紧改了口，让刘远桥用功些，过节时回来看看就行。

    沉默了许久的刘远桥突然说道：“爹，娘，我想去思岳！”

    刘大水即便大字不识几个也知道儿子所说的思岳是指国都，姬家风生水起的地方，也是刘家村百姓一辈子只能在梦中徘徊的地方，看见自家男人的反应，妇人再愚笨也知道了儿子的意图。

    “啪！”，妇人手中筷子猛地拍在木桌上，清脆作响。

    刘远桥吓得身子一颤，他知道娘亲生气了，这是生平第一次。

    刘大水作为家中的和事佬及时拉住妇人的手，妇人也没再发作，听见儿子荒谬想法的刘大水只是对儿子温和笑了笑，未置可否。

    刘远桥果然是闻名村里村外的倔牛脾气，说要走第二天便走，刘远桥坐了三叔赶集的牛车，准备跟着县里去思岳的货运马队去离思岳最近的一个驿站，刘大水夫妇只是远远望着，从到大他们没拒绝过儿子的一个要求，现在也不会拦着他，只是希望如儿子所说早点闯出个名堂，然后衣锦还乡。两人无言盯着刘远桥坐在牛车上，要走的时候下车给他们磕了几个头，站在这边也听得见那几下闷响，身子病弱行不得远路还挺着腰杆站在田埂上的妇人终于失声痛哭，等看不见车影后，妇人一下摔在田里，拼

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