梦中，一双幽蓝色的眼睛阴魂不散地漂浮在头顶。无论他在梦境的国度翻越多少丘陵、跋涉多少山川，自入眠之城到苏醒之地，都有一种湿黏的目光紧紧盯着，凝寒的冰屑粘住他酸痛的身躯，像潮湿的深林里树皮上挂满了真菌。

    “冥灵的凝视，”曼洛克不安地向他解释道，“你……也许被‘死之寒瞳’附身了。”

    他侧过头去，颤声道：“我以为这只是谣言。‘死之寒瞳’入侵强大猎物的灵魂，用钝刀子一点点放血，直至猎物的灵魂力量流逝殆尽，然后，猎物的骨与肉会化作行走的祭坛，为圣徒赐予新生。”

    “特征，就是那一双寒瞳。”他直视林略显涣散的双目，瞳孔最深处，一线极细的幽蓝像点在清水里的一点墨。

    “真的？”林不以为然，行走江湖，什么大风大浪没见过，“你不要危言耸听，那家伙都栽我手上两次了。”

    曼洛克极严肃地点头：“尽管不知道原因，但我以我的名字发誓，我所言非虚。”他的脸色像大理石雕塑一样庄重。

    “有办法吗？”林开始慌了，他坐正了身子请教道。如此诡异的手段实在是闻所未闻，不得不打起十二分精神应对。

    曼洛克苦着脸回答：“看你的造化了。从来没有过记录。唯一可以推断的事，就只有一切发生于梦境了，也许你可以在梦中寻找答案。”言下之意：我没辙了。

    “现在我连睡个好觉都是奢望了。”林有些生无可恋，心想，你好歹也是在教廷混过的，怎么这么没用啊？

    “好在我对自己的魂魄还是有些把握的。”林又在心底抱怨，当初师傅教自己武功和术法，咋就偏偏漏了镇魂之技呢？师傅夸他天资过人，他就咽下眼泪姑且信了吧。

    睡梦中，阴毒的诅咒鞭笞着他的灵魂，在睡眠的城堡中关上了最深的一扇门，使他的心灵不能像猫一样舒展和放松，渴睡的身和亢奋的心无法和弦共鸣，最后一刻的梦境像刺骨的湖水要将徘徊梦间者溺毙；惊醒后，无法根除的疲倦残留在肌肉和骨骼，就像石阶缝隙里滑溜的苔藓，会在不经意间向阳光进军。

    日积月累，谁也说不准他的意志会不会崩溃，修为是否会倒退。这是潜藏在心底的蛇，随时都可能发作的毒。

    “既来之，则安之。”林也承认他没辙了。“我被附身，那我们的行踪不就暴露了吗？”

    曼洛克微微晃动脑袋：“应该没有那么糟。‘死之寒瞳’鲜与人交流，从来没听说过他带回教廷过什么情报。”林稍稍宽心了些。他告别了众人，说是要出去散步。

    此时，日已西斜，天空像一块融化的琥珀，万物的影子长长地一直延伸到天边。

    商队的成员下楼去张罗晚饭，突然，像在夜晚最安静的街道上摔碎一打瓷器，鼎沸的人声从村口爆发了，激烈的情绪像潮水一样翻涌，听得出是在争吵。

    刀刃出鞘的声响分外明了。商队头领满脸凝重地冲上楼来，焦急地嚷道：“收拾东西，快走！帝国军队强征村庄，我们不要卷进去！”

    众人闻声迅速行动，可惜已经晚了，当他们将马牵出马厩时，正好迎面撞上了大批帝国士兵。

    他们标志性的全身板甲让众人心一沉。与扶桑军队通用的精制半身鱼鳞甲不同的是，幅员辽阔、矿藏丰富的帝国大范围普及了防护性极佳的全身板甲，板甲下面根据兵种不同还衬有皮甲、布甲或锁子甲，东方惯用的寻常刀剑因为破甲不力往往无法有效地杀伤。即使是身手更胜一筹的强手，面对训练有素的帝国士兵的夹击也不免要败下阵来。

    帝国士兵的长枪上滴落违逆者的血，胸前用黄色和红色勾勒出一只昂首的雄鸡，表明从属的领主身份。他们的数量约五十。

    青年人掩护妇女和儿童向村外逃跑，转眼就被暴虐

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