众人你看看我，我看看你，一人便问道：“常庄主，有什么大事？可是要带了众兄弟们发一笔横财么？”另一人道：“彭寨主，你这些年在东南路上，发的财还少么？天天想着发财，倒不如去做了大财主。”又一人道：“常庄主，你义气深重，不知有什么大事要我们大伙去干？”眼见得众人七嘴八舌，议论纷纷，那常猛便把手一拱，道：“诸位请听常某说来。”他身材虽不高大，声音却十分响亮，那大厅之中诸人都听得清清楚楚，便都住口不言。

    常猛道：“我们这些江湖上讨生活的，日日过的是打打杀杀，刀口舔血的生涯，一不心，便要丢了脑袋，尤其是各山各寨里，被逼落草的各路英雄，虽然大块吃肉，大碗喝酒，却是今朝有酒今朝醉，那官府又今天来打，明天来打，哪里有片刻安宁？我们正当壮年的时候也还罢了，凭了一身的本事，倒也不怕，但若是到了年老力衰之时，却又怎么办？恐怕一世英名，终要化作流水！”

    这厅内有许多山寨中的好汉，有人便道：“常庄主说得是，我们这些江湖中人，也只是快活一天算一天，日后之事，终究难说得很。”此人约有五十多岁年纪，是个十分肥胖的汉子。有人便道：“周寨主，你们双驼山乃是个十分险要的地方，你寨里的几个头领本领又十分了得，何必如此灰心？”周寨主叹道：“我们兄弟几人，当年因为杀了人，才落草在这双驼山上，快活了十几年，也不没有怕过谁来！只是如今兄弟们年纪渐渐大了，又还能逞得几天英雄？”他此言一出，厅中有许多人便都低头沉思起来。

    一人便道：“常庄主，你既然提起这个话头，想必心中已经有了好办法，不如说出来，让众兄弟听听。”常猛便道：“我想各山各寨，历来都是各自为阵，被官兵攻打的时候，难免独木难云，想那山东梁山泊的宋江等三十六人，个个武艺不凡，却也被官兵追得四处而逃！

    要是我们今天厅上的诸位兄弟，能联合在一起，一方有难，附近的好汉都来帮忙，那便是那官府也要惧怕三分，可以保得各寨平安，各位说怎么样？”

    有人便道：“常庄主，你这法子甚好，只是我们都在散布在三山五岳，又不是紧连在一起，怎么联合起来？”常猛道：“今天常某所请的兄弟，都是各路各州有名的英雄好汉，要是大家觉得这个法子可行，便要各位回到自己的地界，也去将附近的好汉们都聚集起来，那时便好行事。”

    一人道：“就算我们肯，那地方上还有许多英雄豪杰，又怎能是一条心？我看此计虽好，却是难成。”周寨主却道：“我说常老哥此话甚是，要是我们今天厅上的各庄各寨能联合一起，还哪谁敢看我们？要是那地方上的豪杰不服，我们便去攻打，立下威来，那剩下的便也服了。”

    有人道：“周寨主，若是象你这样，那还里哪有什么江湖义气？”周寨主道：“这正是为江湖上的兄弟们谋个出路，从来成大事者不拘节，用些手段，也是在所难免。”那人“哼”了一声，不再说话。

    常猛摆摆手，又道：“我知道各位兄弟有许多顾虑，但俗话说得好，合则两利，分则两害！各位就算是联合起来，也仍然是各山各寨庄之主，并没有什么损失。”有人又道：“既然各自为主，那到了有事的时候，又该听谁号令？说不定到时候争来争去，反倒伤了和气。”

    常猛点头道：“李庄主，你说得很有道理！常某也知道这里面有些难处，所以也想了个法子。”周寨主便道：“常庄主，你有什么法子便说出来吧，不要再卖关子了。”常猛便道：“我想天下江湖豪杰众多，若是要联合一处，必须要有个领头的人，众人都听他的号令，这才不会乱了阵角，伤了和气。”那周寨主把腿一拍，道：“哎呀，这个法子很好，怎的我便想不到？”那李庄主也道：“常庄主说得有理，俗话说蛇无头不行，要是选出

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