第二天，公孙望便去县衙报官，县衙收了状子，便打发他回来了，过了几天他再去打探，便道是在这大灾之年，百姓处处流离失所，救济灾民方才是当务之急，擒拿凶手之事，只好日后再说了。

    公孙望也知道什么救济灾民云云不过是个托词罢了，便花了些银子，把衙内上下打点一番，衙门里才放出话来，必定急急捕拿凶犯，为死者申冤雪恨。如此过得数天，却哪里有什么音讯？

    公孙望只好请了僧人在家中做水陆道场，保佑张氏转世托生到富贵之家，不象这一世受那兵刀之苦。

    雀官劝父亲道：“既然官府指望不上，不如父亲在外做买卖的时候，多和各路客人打听，要是有人认得那两个人，有了确切的消息，再来报官去捉拿！”

    公孙望心中惊异，见儿子年纪虽，却说得十分有道理，不觉欢喜，道：“我儿说得是，要有了确信，才好去拿得！”又见雀官学业荒废了许久，便替他重新找了间私塾念书，好在雀官十分聪明，一教便会。

    雀官又央求父亲，想去学枪棒武艺。公孙望不知道他的心思，只道是孩儿心性，不忍拒绝，便找了个当地有名的枪棒教师，叫作田教师的，让雀官每天早晚去跟他练习武艺。

    雀官却是有心人，他这几个月经历数次生死，又眼见世道不太平，便知道光做手无缚鸡之力的书生是没用的，况且母亲之仇，恐怕还得自己去报，因此立志要学成一身好本领，分外刻苦，除上学外，倒有大半时间练习枪棍武艺。

    公孙望见他辛苦，便常常花了银子买些补品给他补补，雀官便一日日健壮起来，那田教师也夸他能吃苦，学得快，，更加用心教他。

    如此过了一年，雀官的枪棒武艺已练得稍有模样，也比同龄孩童显得大了许多。公孙望虽然舍不得儿子，但为生计所迫，也不得仍是外出做买卖，一年当中有大半时间在外，他每到一处，便向来往客人问讯，却始终没有那两个贼人的消息。

    雀官在家，上学习武格外勤奋，这天从学堂回来，却正是秋日时分，天色尚早，只见街市之上，有许多人聚集在一起，闹哄哄的。雀官本来不是爱热闹的性子，同学易明山却非要扯着他一起去看。

    走到跟前，只见街边一圈人围着，中间站着两个人，一个是四十来岁的中年汉子，甚是健壮魁梧，腮边青惨惨的都是胡须渣子，另一个却是个七八岁的女童，扎着两个辫，一双眼睛大大的。地上却是用木板搭着一尺来高的台子，上面用木头搭成亭台楼阁，回廊假山之类，虽是微，却十分精巧。

    中年汉子抱拳向四周作了个揖，开口道：“人姓薛，乃是冀州人士，因来此处投亲不着，盘缠都用完了，父女二人衣食无着，甚是窘迫。因为女从学了些玩意，此时无法，只好献丑演给诸位看，赚些盘缠。诸位要是还觉得有些趣味，便请赐些赏钱，要是入不得乡亲父老的眼时，也望海涵。”

    便喊了一声：“芸娘，且仔细了！”那女童脆生生应了一声：“哎”，便从怀里取出一面锣，“当”的一声敲响了，道：“各位叔伯婶子、大哥大姐们，且看好了，待会多给芸娘些赏钱。”

    只听她从嘴里发出一声清啸，台子下面便有两扇门打开，从两扇门里各爬出十几只老鼠，都穿着的衣服，有穿短打的，有穿长袍的，有几只还穿着长裙，都沿着台边的台阶爬到台上，一溜烟钻到那些房子里去了。

    众人看得稀奇，雀官见到这么多老鼠，却心里有些发寒。过得片刻，便听得吹吹打打之声，唢呐、鼓乐齐鸣，雀官见那圈子里没有这些东西，也觉得吃惊，仔细打量，原来声音是从芸娘嘴里发出，和锣鼓唢呐一模一样，十分奇异。

    四周的人见了，早轰然叫好起来，刹时间鼓乐声住，从台上一间房里走出一只老鼠来，穿着一件黑色长衫，人立

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