俗话说：靠山吃山，靠水吃水。这里的平常人家，大多都是靠湖吃饭的，元仙湖内鱼类众多，又是内湖，比外湖更好捕捞，周边庄子里胆子大些的，又或是在外湖捕不到鱼的，只好仍然到这湖里来打鱼为生，家里是老几口要吃，就算还有鬼怪，一时之间也顾不得了。

    这里面有一个叫作于三保的，十分贫穷，连船也没有一只，平时只靠捉些鳝鱼、泥鳅、蛇虫，去卖给府上人家换些柴米，还亏得他的哥哥于二保常常接济，才勉勉强强混了个温饱。

    这一天却正好是哥哥于二保的生辰，于三保想起自己长年都是兄长照顾，却无一寸礼物相贺，一面自己叹息了许久，一面心想不如去捉些鳝鱼，送给哥哥下酒，也是做兄弟的一番心意，又想起只有元仙湖边的鳝鱼又大又肥，便想趁着天还亮时，赶快去捉他几条来，就算有鬼怪，白日想必也是不敢现形的。

    他带了钢钩，来到湖边，一路路寻找过来，渐渐天色晚了，却只还捉了条的，不免心中烦燥。庄子上的人便喊他：“三保，天已经晚了，快回家去吧，不要在这湖边待久了。”于三保应了一声，却只想快点捉上几条大的送给兄长，今晚好做个下酒菜，便朝那僻静处走去了。

    且说于二保在家里，让老婆准备了些酒菜，几个知交好友也都聚齐了，唯独不见兄弟三保，眼看天色已黑，等得不耐烦，便要自己的儿子去喊，儿子回来说是家里门锁着，并没有人。

    二保心里吃惊，他知道这个兄弟虽然不成材，但对自己却极为敬重，自己的生辰，绝对没有不来之理，又等得一刻，心中越发焦燥起来，便提了灯笼去找，恰巧遇到一个庄客，说是看见三保到元仙湖边捉鳝鱼去了，二保吃了一惊，忙喊了几个亲友，提了钢叉柴刀，打了火把，一路叫喊一路寻找，却哪里有人答应。

    找到湖边一处树深草密的地方时，于二保不觉连声叫苦，只见那地上摆着一双鞋，近岸的水草上还带着血痕，他们几个人慌忙跳下水里去摸，却还哪里摸得到什么。

    于二保在这里带人下水找了两日，却踪迹全无。到了第三日，他让众人回去，自己独自一人在柳树之下点燃几支香，又烧了几扎纸钱，双眼滴泪，对着湖面道：“兄弟，父母生了我们兄弟三人，大哥早早死了，只剩得你我二人，如今你又被这湖里鬼怪害了性命，我岂能干休！你英魂不远，保佑哥哥为你报仇！”便仰头喝了一大碗酒，把那酒碗一摔，提起钢叉，朝何长生家中大步走来。

    到得屋里，只见那夫妻二人象泥雕木偶，痴痴呆呆，只会流泪，见到有人来了，也象没有看见。于二保把钢叉朝地上重重一顿，哼了一声，道：“老何，你平时胆也就罢了，如今若还是这样，便当真是个窝囊废了！”那老何象是没有听见，依旧呆呆傻傻。

    于二保厉声道：“你的儿子死了，你就不恨吗？”老何抬头望着他，喃喃道：“他死了，我也活不成了。”二保哼了一声，又道：“你的儿子被湖里的鬼怪吃了，喝了他的血、吃了他的肉，只剩了个头颅，他死得冤、死得惨！连魂魄都永世沉在湖里，日日夜夜受鬼怪欺凌，永无翻身投胎之日，你说苦是不苦？”

    老何流泪道：“你说我该怎么办？”二保道：“我兄弟也在那湖里被害死了，我已发下誓来，必要杀了湖中鬼怪，为我的兄弟报仇！如果我寻到了那鬼怪，定然把它挫骨扬灰，如果我也被那鬼怪吃了，我便化作厉鬼，同了我那兄弟的冤魂再同它斗！象这样在家里滴泪，又有何用？”老何站起身来，道：“是，滴泪又有何用。”二保厉声道：“你如果还有父子之情，便和我一起去找那鬼怪，报我们杀子杀弟之仇，就算死了，也不后悔。你怕是不怕？”便大步走出门外。

    老何道：“怕，我怕我的儿子永沉苦海。”便去厨房取了一把柴刀，也径自大步走出门来，连老

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