寒风凛冽，入冬之后的天气一天比一天差，估摸着再过不了多久就该飘雪了。

    瞧着天色慢慢暗淡了下来，一辈子都在和泥土打交道的农民老陈扛着农具，悠悠的朝村子走去。

    日出而作，日落而息。

    老陈早已经习惯了这样的生活，一边走着，老陈一边在心里划算着，上回去镇里置换盐巴生铁，听官差老爷说，城里有生意人开了大价钱收购一种木材，称之为铁木，硬度堪比生铁。

    铁木并不常见，而且极难砍伐，老陈知道，村子往北走上三十里路那座山里，有这种树，他想着用水磨工夫磨倒一两颗，运去城里卖给那些商人换点钱，再去买几匹布，这样不到五岁的小孙子过冬的衣服就有了。

    沿着小路走了一炷香的工夫，老陈抬起头就能看见村子，不少人家屋顶上已经冒起了白烟。

    “回去让儿媳把上回的兔肉下锅，打打牙祭。”

    想到这里，老陈脸上露出了笑容。

    小路边上的灌木丛响起了一阵窸窸窣窣的声音，老陈寻声望去，有些惊喜。

    “又是一只出来找食的兔子？”

    他轻手轻脚卸下农具，摸了过去。

    拨开草丛一看，老陈吓得连连倒退了几步。

    一个死人躺在草里一动不动。

    缓过神来的老陈朝地上呸了几口，连说晦气晦气。

    老陈脸上满是犹豫的神色，他在纠结要不要报官，万一牵连到自己可怎么办，自己家的小破庙可经不起官差老爷的几番折腾。

    思索了一下，他决定当做没看到，也不知道是哪家倒霉人死在这里，这年头，横死的人可不再少数，自己切莫沾惹到了麻烦。

    躺在草里的死人突然动了动。

    刚想转身老陈马上意识到了这人还没死，只是昏迷了过去，他连忙走了过去，借着昏暗的天色打量着“死人”。

    走近了瞧，老陈才发现这是一个年纪不大的后生，身上穿着自己从来没见过的衣物，想了想，老陈伸出手去，探了探他的鼻息，还有气。

    不再犹豫，老陈转身跑回村里，打算叫上几个年轻力壮的小伙子把他扛回去，既然是条人命，那就不能坐视不管，也算积德。

    躺在地上的年轻人对外界没有一丝的意识，只是眉头紧皱，眉心处偶尔闪过不易察觉的红光。

    陈家村的历史往上可追到三百年前，那时候天下烽烟四起，群雄争霸，陈家村老祖逃难来到这偏僻之处安定了下来，从此繁衍生息，有了现在三百多户的陈家村。

    在陈家村，没有官府，没有官差，最近的镇子离着都有五十里路，赶驴车要走山路要走上一天。虽然如此但陈家村并未与外界脱节，而且村子里还有一位教书先生，对于大部分目不识丁的村民来说，教书先生在他们眼里是令人敬畏的存在，普及律法，稚童蒙学，仿佛有着说不完的道理。

    一般有什么难题，都会像教书先生请教。

    比如这次如何安排老陈救回来的小伙子，小伙子醒了之后，目光痴呆，毫无神采，对于村民的问话一脸茫然，是个傻子。

    这就有点棘手了，问不出来历，傻子又不懂劳作，不管不顾只怕会活生生饿死，而且大雪将至，生存更加困难，陈家村远在深山，人迹罕至，一般人很难走出去，小伙子一下子成了一个难题。

    要说养一个闲人，无亲无故的，没谁愿意担下这个担子，自家人的温饱整日都是心头愁，哪里有余力操心一个不相干的人。

    教书先生姓刘，整座陈家村除了他一家外姓，没有第二家。

    经过一番商讨，刘先生把那年轻人留在了学堂，做些下活，也算给他一条活路，村民大多朴实，没有多少意见。

    没过几天

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