夜色笼罩京师，乾清宫内灯火通明。新皇帝朱允炆还是一身素衣，正在与徐辉祖商议国事。朱允炆指着龙案上的一本奏折：“你看看，这是四川岳池教谕程济的奏疏，简直荒唐，说他自己能算知天命测未来，言北方兵起，期在明年，真是无端妄言。”徐辉祖乘机鼓动朱允炆：“皇上，此人奏疏虽然荒谬了点，但是燕王也是不得不防的。”朱允炆有些不满：“那也不能容忍这样煽风点火之人，尤其是朝廷命官，王钺。”王钺应声道：“奴才在。”朱允炆道：“传旨将程济关起来，到了明年如果证明他说对了，就放了他；如果他说错了，就是妖言惑众，欺君罔上，杀了他。”“是。”

    徐辉祖继续坚持：“皇上，削藩已经一年了，是必须对燕王下手了。”朱允炆还有些迟疑：“自太祖平定天下，战火熄灭，如果削藩燕王不成，朕深恐刀兵四起，大明朝四分五裂啊！”徐辉祖道：“燕王的三个儿子在我们手上，不怕他反。再说燕王久蓄异志，今他的儿子都来了，是天赐良机，陛下或许可以除之，尤其是朱高煦为人凶悍，将来必为朝廷大患，不是反皇帝就会反父亲。”朱允炆连忙摆手：“不能，他们都是朕的堂兄弟，如何下手，留在京师，严加管束，让他们跟诸王子弟一起读书，也好搪塞燕王。”徐辉祖劝阻不成，只能作罢：“是。”

    朱允炆见徐辉祖有些丧气，又接着说：“日前刘璟回来，禀告说燕王有异志，但是还没有到要造反的地步，朕决定再派人去探查，要充分了解燕王的情况，如果真的燕王有谋反的念头，再动手不迟。”徐辉祖有些为难：“那好吧！派谁去呢？上次陈瑛就被燕王被收买了。”朱允炆道：“是，要是可靠的才行。”他反复思量人选，最后决定：“就派刑部尚书暴昭作为采访使，去北平调查燕王朱棣。”徐辉祖表示赞同：“暴大人机敏可靠，是合适人选。另外军务也应该一起调整，提放燕王谋反。”朱允炆道：“那就派工部侍郎张昺为北平布政使，谢贵、张信为北平都指挥使，密旨伺察燕府动止。茹瑺诏回，还任兵部尚书。”“末将立刻去办。”

    朝廷的调兵遣将，进一步激化了与燕王朱棣的矛盾，逼迫朱棣一步步走向反面。面对朝廷的各项制约北平府的军事调遣，燕王朱棣和道衍和尚进行了认真地分析：“建文帝在即位之前所接触的只有这几位学士。所以他上台依靠的还是这些人。虽然黄子澄、齐泰和方孝孺这三人都是受人尊敬的儒家学者，但是对政治满怀儒家式的理想，改革都在背离太祖皇帝的安排。现在权力实际由文官所操纵，武将不满，文武官员一度对立，朝廷也已经没有多少武将可用，这也是我们的机会。”

    朱棣对局势看得明白：“现在皇侄命宋忠屯开平，徐凯练兵临清，调兵屯彰德、顺德，都是为了防范本王。”道衍同意道：“军队被调遣，就是朝廷准备动手的信号了，齐泰是兵部尚书，他的借口是说北元残余势力南下，要调兵去抵抗。”朱棣道：“连本王燕王府的护卫也都调出去了，尤其当初跟随本王第一次北征立功的蒙古骑兵指挥观童，还被调到了南京。”道衍道：“这是在想办法削弱殿下的势力。”

    朱棣不再想当下局势，关心起另一件事：“你上次说的地下工程，进展如何？”道衍回答：“已经按部就班，可以使用了，三保在盯着，非常隐秘，就是查也难以找到证据。”朱棣道：“嗯，要做到及其隐蔽，万无一失。”道衍进一步说：“是，招兵买马，打造兵器都已经在进行，贫僧招募了一批算命占卜，在街头散播消息。”朱棣大受鼓舞：“好，决战马上要开始了。”

    数天后，大明殿内，道衍向朱棣报告：“殿下，张昺到任北平布政使，却迟迟未来燕王府拜见。”朱棣答：“无妨，本王不拘小节，由他去吧！这就说明，他是地地道道皇上的人。”道衍继续报告：“自从张昺到任以来，府外多了许多

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