转眼崇祯十三年底，范潇中武状元训练君子营已经半年有余。

    崇祯帝自阅兵之后，激动不已，不想范潇仿效戚继光练兵之法，只用半年时间便将此千余人训练的英气十足，颇有当年戚少保练兵之风。范潇一再请求，崇祯帝最后决意让其外出锻炼。

    此时内阁大学士兼兵部尚书杨嗣昌在湖广四川等地督师剿匪，与张献忠多次激战，均因为张献忠部善于流窜，而未能伤其根本，陷于苦战。崇祯帝甚为器重杨嗣昌，便下旨，命范潇率所部赶赴杨嗣昌大本营襄阳传达旨意，嘉奖勉励杨嗣昌。同时命范潇归于杨嗣昌督标营，辅佐杨嗣昌剿匪

    京师已经进入了寒冬，屋外飘起了雪花。此时京师的一间小屋内，八个人围坐在火炉旁，桌上放着一盘盘的蔬菜和肉，煮着火锅，烫着黄酒。“将军啊，咱们后天就要南下了，我想想就兴奋。”说话的是刘旭明，此刻坐在屋内的正是范潇、刘旭明、焦智、高超、高顺治以及李建鹏。李建鹏自从训练第一天被范潇看重，加上为人憨厚老实，深得大家喜爱，已经成为了君子营的高级军官，加入了自己人的行列。“旭明，叫我鹏举就行。”范潇其实比所有人都小几岁，在一起的时候都以兄弟相称，范潇不喜欢被叫的生分。

    “可惜你比俺们都小，叫你大哥你不乐意。鹏举啊，俺能加入君子营，才有了今天，自小没了父母的俺，这半年来真是最滋润的半年。”李建鹏已经有些喝多了，眼圈有些通红。

    “我又何尝不是呢。别说这些，被你说的我都有点想念我的两位弟弟以及孙先生了。”

    “那要走了，就不想念公主啊，我们的未来驸马。” 刘旭明和焦智乃是锦衣卫出身，公主喜欢范潇的事已经被当作花边传开，据说崇祯帝也有意招范潇为驸马。当下众人哈哈大笑。

    “去你们的，有个人正在南面等着我呢，咱可不敢想也不能想公主。”范潇一杯酒一饮而尽。“不说这些儿女之事，这次南下，兄弟们并肩作战，定要建功立业，结束这乱世！”当下众人一饮而尽，不觉得都有些醉了。

    范潇率领君子营一路南下，打算取道南京再奔赴襄阳，却说此日行到茅山驻扎。这天傍晚，范潇正和焦智、刘旭明讨论襄阳之事，下人忽然来报一人持前兵部职方主事杨廷麟书信来访。“快请！”

    在此先说一下卢象升，明末岳武穆。在天启二年的壬戌科考试中，后来成为帝师的文震孟夺了魁首状元，名声直追他的曾祖父文徵明。现在的首辅陈演也是这一科的进士，名列二甲五十三名，比户部尚书倪元璐落后许多——倪元璐是二甲二十三名。在他们之前有排第六名的陕西总督汪乔年，在他们之后还有黄道周、李明睿、文安之、祁彪佳一干名人，可谓人才济济。

    卢象升就排在二甲五十八名，不上不下，不够显眼，却亲手打造出了一支晚明强军——天雄军。

    崇祯二年东虏入侵，围攻北京。时任大名府知府的卢象升募兵万人，入卫勤王，因大名府古为天雄军，故而有了天雄军这一称号。崇祯三年，卢象升进河北右参政，受命整治大名、广平、顺德三府兵备。崇祯六年起右督御史，开始剿贼。在他指挥之下，闯王高迎祥在朱仙镇战败逃窜，转头撞在了孙传庭的大军前，被俘处决。马回回、满天星、整齐王等贼营先后覆灭，眼看就要彻底平定流贼了。

    崇祯九年，东虏由宣府、大同入寇，京师告急。明廷诏令卢象升保卫京城，再赐尚方剑。流贼们纷纷松了一口气，庆幸“卢阎王”走了。

    崇祯十一年，东虏分两路入关，围逼京师。卢象升以宣大总督受命总督天下兵马，第三次赐尚方宝剑，带着他的天雄军再次回到抗击东虏的战场上。然而当时崇祯格外信任杨嗣昌，暗中偏向于清军议和。杨嗣昌对于卢象升这面主战派旗帜极其不满，以总监军

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