，双方谈话更加自然起来。

    “请问姑娘，前面这座城池是什么国？”薛家老大也想弄清楚这里到底是西域的那一个国。

    “这里的国名就跟这花名一样，‘胭脂国’，知道吗？‘胭脂国’。”一个姑娘说。

    五师生心中琢磨，这“胭脂国”跟“女儿国”还不差不了多少？看来这里是传说中的女儿国无疑了。但是王昌龄还想问一个究竟，于是问道：“你们这胭脂国里有些什么古迹？就是说，是不是有皇帝爷或者朝廷大臣到过这里？”

    “有呢，一百多年以前，有一位皇帝爷叫隋炀帝到过这里，这座城里的一栋豪华的房子里有隋炀帝到住过。”

    “还有呢，几百年前有一位叫着霍去病的大将军带着几万兵马到过这里。”

    听到姑娘说出隋炀帝，王昌龄已经完全明白了，原来这座城就是丝绸北路上的著名古城焉耆。但是王昌龄还要做进一步的了解：“这里附近有一座胭脂山吗？”

    “有啊，就在离这座城不远的西边。”

    “那座胭脂山上满山都是这种胭脂草，所以那座山叫着‘胭脂山’。”

    说到这里，王昌龄开始向薛家兄弟作解释了：“你们听清楚了吗？前面这座城并不是什么女儿国，而是丝绸北路的第一座古城c西域三十六国之一的焉耆古国。‘焉耆’，按照古代的读音就是‘胭脂’，‘胭脂山’就是‘焉支山’。”

    “原来是这样。不过，这‘西海’是不是西王母住着的西海？”薛家老三又想起前面的问题。

    “是呀，西王母就是我们胭脂国的国王，前面这座都城里有我们国王的宫殿。西王母的男人是西海龙王，传说很久以前，他们有三个太子。有一年火神发威，大地久早不雨，四周草原上百花凋，牧草枯萎，人畜面临一场空前浩劫。西海龙王的三太子见到草原遭此大难，于心不忍，瞒着老龙王腾空而起，呼风唤雨，给草原普降甘露。草原上的人畜都得救了。但三太子却因此冒犯神规被贬为马。从此这里流传着‘海马龙驹’的故事。你们知道‘‘海马龙驹’指的是什么？”

    “一定是马吧。”

    “对，但是它叫‘胭脂马’，因为那马的毛色就是胭脂色。”

    王昌龄心想，原来这“焉耆马”还有这么一番来历。王昌龄忽然想起在焉耆的西边还有轮台国，于是又问姑娘们：“从这里向西边走，可以到达哪里？”

    “从这里往西，不远就是乌垒国。”

    “我听说那地方又叫布古尔，就是一本古书里说的仑头。”另一位姑娘补充说。王昌龄从第二个姑娘说的明白了，原来西边就是古代的轮台国，也是西域三十六国之一，从那里也可以直通丝绸北路主道。

    忽然一位姑娘提出了一个问题：“几位大哥要在这胭脂国住一些日子吧？”

    王昌龄师生似乎从姑娘的话里听出了一点苗头，王昌龄试探着说：“不知道你们胭脂国是不是好玩？要是好玩，可能要多住些日子。”

    姑娘们听说更加高兴起来，纷纷议论开了：

    “我们胭脂国可好玩啦，我们姑娘们可以陪着你们唱歌跳舞，可以陪着你们乘着华丽的游艇游西海，可以陪着你们上胭脂山采胭脂花，还可以跟你们”说到这里，姑娘们咯咯笑起来。

    “跟我们做什么？”

    姑娘们笑得更加厉害，又是那个比较老成的姑娘忍住笑说：“姑娘们的意思是问你们愿意不愿意跟我们结交阿肖。”

    王昌龄师生又懵了，结交阿肖是什么意思？王昌龄师生一点不懂。姑娘们倒是越笑越厉害，这时候一个比较大胆的姑娘走近薛家老四，突然伸手挽住老四的腰肢，作了一个表示非常亲爱的表情，老四刚刚准备挣脱姑娘的手，但是姑娘马上又把手松开了，接着又做出手挽

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