衡山，青莲教。

    教主莫连城在大堂中来回踱步。他四十来岁年纪，额头上布满沟壑，双目深陷显得异常老成。朝廷的使者刚刚离去不久，他心中一直不安，反复揣摩方才和使者的对话，想想自己的言语有没有漏洞。

    这时，一人大步走上堂来。那人也是四十来岁，身形高瘦，形象清癯，颇有点仙风道骨。

    “河宗，使者走了吗？怎么样，他们说了什么？”莫连城迫不急待地迎了上来。

    走上来的那人原来就是逆河宗，他拱了拱手道：“教主，使者走了，您大可放心，他们没说什么，只是一个劲夸赞你，肯为朝廷效力，忠心可嘉，没有任何怀疑。”

    “那就好。这次两边使者一前一后来，真是没有料到，差点出了问题。”莫连城大大松了口气：“朱坛主那里办得怎样，处理得干净不？”

    “教主尽可放心，他们早就飞鸽传书，一个活口也没留下。我为了保险起见，已经通知他们把尸体全部拖到山沟里埋起来，半点痕迹也没有。”

    “好！”莫连城摸了摸胡须，回到了自己的座位上坐下。

    “教主，属下心里有话想说，不知当讲不当讲。”

    “嗯？河宗，你我什么关系，我还把你当外人吗？有话但说无妨！”

    “教主！”逆河宗沉吟了一下，谨慎道：“您这次倒向朝廷，属下心里其实并不赞同。倒向朝廷会让我们丧失民心，而且属下心里觉得有点窝囊。”

    “河宗，原来你这么想。”莫连城从座位离开，走到逆河宗面前，拍了拍他的肩膀：“其实，这次的事并非我本意，可是真没想到，我们和脱脱联络的事被刘光彻的人发现了，如果他们跑回去报信，我们就非常被动，所以这才出此下策。”

    “是啊，教主。原本刘光彻和脱脱在中原对峙。他们都在争取我们的力量，我们按兵不动，等待时机，非常有利。可是如今我们只有一条道了。”

    “那也未必。你可知道前年脱脱大军围攻张守信高邮半年，最后撤退，这是为什么呢？”

    “听说是粮秣不济，退军就粮。”

    “不不不！我已派人探听过，绝不是这样。其实张守信已经和脱脱签了城下之盟。”

    “原来是这样！难怪这两年朝廷放着张守信不打，专打刘光彻。”

    “现在各地义军蜂拥而起，朝廷很难全部扑灭，所以脱脱就想到了这个办法，分化一部分，专打一部分。很多义军私下里都和朝廷有联络，明着是反抗朝廷，实际上朝廷早就给他们许诺封疆大吏了。这些人都在暗中扩充自己的势力，如果朝廷败，他们以后还会再起反旗。如果朝廷胜，他们就摇身一变，成为一方军镇。”

    逆河宗长叹一声：“教主，看来你也想这么做。我的本意就想轰轰烈烈战一场，把铁云族彻底打败。可是没想到其中有那么多曲折。我倒是挺钦佩刘光彻大帅，也只有他杀得痛快！”

    “哼，刘光彻大帅充其量不过陈胜，吴广之流。他是文武全才，但是他为人太过光明磊落，没有心机，权术。那些义军都打着他的旗号，却不受他节制，而他还把那些义军当作自己的兄弟一点戒备都没有。他是做不了刘邦的！如果我们选择了他们，不但得不到最终的胜利，还会被他们推到最前线抗敌，这样对我们很不利。”

    “那教主你下面作何打算？你接受了朝廷的册封，下面脱脱命你带大军北上，你真打算对刘光彻背后捅刀？”

    “刘光彻对这里的事不知道，也只能先以帮助刘光彻的名义发兵。等到了中原再看时局发展，如果刘光彻无法战胜脱脱，我们少不了要对他们背后开刀了。”

    “哎！”逆河宗摇了摇头，叹道：“教主，铁云族没灭，咱们汉人却先自相残杀起来。”

 

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