从书院出来，已是月上柳梢头。天色已晚，烈阳城华灯初上，霓虹璀璨，琳琅满目的店铺，熙熙攘攘的人群，装扮着古城的文化，透露着古城的繁华。

    信步走在繁华的大街上，听着沿街小贩的吆喝声，看着街头巷尾的锦衣少女，低头瞧了瞧一身的碎衣褴褛，若不算这把崩了刃的朴刀，自己和乞丐并没有什么两样。自嘲的摇了摇头，生活嘛，虽不比达官贵人前拥后簇，亦不足公子小姐衣着显贵，淡然处之，倒也落得清净自然。这话，是老王头告诉陈竹的，至于这个瘦小的少年能否经得起尘世的奢靡诱惑，那就是另外一码事了，反正在当下，陈竹是有些羡慕的，毕竟除去对这座城的新鲜感，似乎并没有什么属于他。

    五六岁的少年，估计很难做到“晓月拂松岗，青花醉人肠，待有出头日，两角鬓微霜”的洒脱。

    “咕。。。咕”，狠狠揉了揉肚子，陈竹面色有些难看，包袱里只剩下半口腊肉，委实有些难以果腹，而那五十两银子，则是书院一年的学费，必然是动不得的。可这烈阳城不比青山镇，青山镇依山傍水，打小生活在那里，熟悉那里的环境，闭着眼睛都能摸到吃食，像龙利鱼、翠竹笋、野山菌等等，烈阳城吃什么都要花钱买，哪怕城门口最便宜的甜甜圈都要十文，虽然并不贵，但是村里人把所有的家产凑在一块才勘勘五十两，作为全部的学费，实在是没有多余的饭费了，一路走来能吃的也吃的差不多了，想想在青山镇张嘴等吃的日子一去不复返，陈竹多少有些唏嘘不已，但现在，咕咕叫的肚子却是顾不得这些。“先去找些吃的吧，住的地也成问题呢。”生活，从来都是生存与活着的伪命题。

    砸吧砸吧嘴，陈竹驻足在一个不大的面摊前，翠绿的葱花伴着晶莹匀称的面条，热气腾腾，香味袭人。“婆婆，您这需要打杂的吗”老太放下手中的勺子，瞧着这半大的少年俏生生站在面前，黑黢黢的小脸透着几分疲惫与羞涩，“饿了”饶是夜色降临，陈竹仍感到脸部愈发滚烫，再次深深看了一眼盛好的汤面，抿了抿嘴，“婆婆，我叫陈竹，从青山镇过来，准备参加书院的考试，可惜只带够了学费。我不白吃您的，我可以给您砍柴，给您帮厨，都行的。”老太上下打量了一番，这少年的模样，像极了自己的孙子，可惜。。。“旁边还有位置，做下来吃吧。”“哎！谢谢，谢谢！”陈竹欣喜地点了点头，眼巴巴望着老太。等待的过程是短暂的，却又是漫长的，从切丝到下锅，晶莹剔透的面条在滚开的水锅里翻滚，不由得让陈竹想起了小时候跟铁蛋在水泉溪里游戏的日子。“也不知道铁哥怎么样了。”陈竹心里中掠过一丝不舍，深深叹了口气。“咣！”厚实的青花瓷碗盛好了面汤放在陈竹的面前，陈竹急忙起身，“谢谢婆婆！”老太笑了笑，“快吃吧。”陈竹有些愣住了，这一笑，让他想起了——王婶。“他们，过得还好吧。”滚烫的面条，蒸腾的水汽掩住了少年不经意间滑落的眼泪。大概是想家了吧！人最容易感动的瞬间，莫过于在饥肠辘辘之时，一碗汤面，在穷困潦倒之时，一句温暖，所谓人间行走，冷暖自知，莫外如是。

    一碗热汤面下肚，平复了激动的心情，陈竹好好打了个饱嗝。“婆婆，谢谢您的热汤面！”老太停下手中的活，看着大汗淋漓的少年，“小伙子，天底下可没有免费的午餐。”“婆婆，我可以做点啥”虽然打小在山里长大，可老王头没少教陈竹如何做人，自食其力的道理陈竹还是明白的。“我的一碗汤面是十文钱，这样，你帮我干点活。把柴劈了，把碗刷了。”“放心吧婆婆，我一定收拾的干干净净的。”“恩，那就十天吧。”“额。。。”

    这是陈竹打的第一份工，虽然不管住，但是吃饭管饱，活也不累，砍柴刷碗，仿佛又回到青山镇的时光。

    待得陈竹忙活完，已是夜深阑珊，街上的行人也变得少了，老太

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