梅萧仁带着五百人马往宣东赶路，越往东走人烟越稀少，越靠近恶虎寨的县城越贫瘠。

    恶虎寨盘踞于此，常年打劫来往的商队，而官府镇压数次都无用，以致商人都不敢来这儿做生意。

    三日之后，他们到了距恶虎山还有二里地的地方。

    梅萧仁吩咐队伍停下，原地修整。

    府兵开始安营扎寨，梅萧仁则骑在马上眺望远处。

    武将吴校尉指引她看向远处的山峦：“大人，那就是恶虎山，多悬崖峭壁，地势出了名的险。”

    梅萧仁眺望远处，几座山峦连绵起伏，虽然不高，但山壁都如刀削一样险峻。光秃秃的岩石上树木稀少，但两座山峰之间的山坳倒是一片青翠，树木葱茏。

    吴校尉，恶虎寨就盘踞在半山腰的山坳之中。

    入夜，梅萧仁站在营帐里，拿着地图仔仔细细看了一遍。几个武将和捕头站在她身边，一同商议该怎么攻占这山头。

    “大人，恶虎山虽然险要，但上山的路不止一条，其中西路最近，卑职认为，咱们可兵分三路，从北面、西面、南面攻上恶虎寨。”吴校尉伸手指了指地图上的三个地方。

    梅萧仁侧目问道：“分散兵力？你担心他们会在一条道上设埋伏？”

    “大人，既然恶虎寨敢公然上州府挑衅，想必已经做好要与咱们打这一次的准备，不可不防。”

    “有道理，那就照你的意思兵分三路，你与孙捕头各带二百人马，从北面和南面上山，我带一百，从西面上。”梅萧仁道。

    吴校尉仍旧忧心：“大人，卑职派人探查过，只知那山上有数百号山匪，可真正有多少，我等不知，正因他们不打算逃，卑职才担心大人点的五百人马不够……”

    “没打算逃不代表不会逃，他们是匪，不是当世英雄，没人会拿命逞能，咱们若带着上千兵马去，只怕连鬼影都看不见一个。”梅萧仁合上地图在帐中走了几步，又言，“毕竟有句话叫‘留得青山在不愁没柴烧’。”

    “可是若真打起来，咱们未必有胜算啊大人。”吴校尉怅然拱手。

    梅萧仁回头看了看帐中的几人，无一人的神色轻松。她转身面对他们，言：“既然咱们已经到了这一步，还望诸位明日全力以赴，打不打得过都得打，否则咱们没法向知府大人交代。”

    几人齐声道：“卑职明白。”

    夜深，梅萧仁还站在窗前看着外面。她就带了五百人来，在此安营扎寨都没多大阵势，不禁叹道：“我若是他们当家的，看见这点人马，根本用不着怕。”

    “所以大人才铤而走险，只点了五百人马，为的是让他们轻敌而留下？”

    “不然呢？”梅萧仁摇了摇折扇，唇角微扬，“我倒是挺佩服同知大人的，他是怎么用两百人就将山匪吓跑的呢？”

    天微明的时候，梅萧仁下令拔营。五百人按排昨晚的安排，兵分三路上山。

    山路崎岖，梅萧仁和叶知带着一百人从西路徒步上山。此路是上山的近路，极有可能有埋伏，为防弟兄们提心吊胆，梅萧仁决定亲自带他们走此路，以振士气。

    不到正午他们就到了恶虎寨附近，路上只看见些飞禽，连个山匪的鬼影都没有，更别被谁偷袭。

    到了恶虎寨外，众人就近潜伏在丛林里。梅萧仁躲在树后看了看不远处的寨，都是竹木建造的围墙和寨楼，规模不但冷冷清清。

    他们来了多久，那寨门就闭了多久，门外没有守卫，楼上也没有戒备的山匪，好似一座空寨。

    叶知不解：“昨夜探才回报恶虎寨一切正常，毫无要走的迹象，今日怎会空无一人？”

    林捕快请命：“大人，容属下去看看。”

    梅萧仁点点头，嘱咐他当心

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