饮牛山往东北方向两千三百里便是大周京师，其广近有三个商都大，北依燕山，南邻金水，西有山林为障，东去百里入海，其处神州龙脉之角，八方气运尽汇于此，物华天宝，人杰地灵，做为一国之都，神州浩渺之宝，应有尽有。

    京师亦分四城，素有东贵西富南贫北贱之说，东城之地，靠近皇城，多是达官贵人居所，分为八里，越靠近皇城，所居之人身份越贵。

    崇德里在东城八里排名第三，前面两里多是皇亲国戚，王侯贵胄居所，因此也可以说，崇德里是外官所能居者最贵之地。

    里中所居的官员尽是朝廷三品以上，内阁学士，各部尚书，三孤三师，出入皆为朱紫，崇德里中间有条隆佑胡同，说是胡同，但其宽近五丈，由青石板铺就，左右两侧设有暗沟，整条胡同不见半点污渍、杂草，胡同口设有巡捕，负责缉盗、火政诸事，沿着胡同往里而去，两边具是高墙，未见门户，行至最里，豁然出现了一座高大门楣，门外八级石阶，中有丹壁，左右各一石狮，红漆大门，铜环高悬，门钉数列，其色烁烁，门楣悬有匾额，四个斗大的字写着“至诚奉公”。

    琉璃瓦敷顶，左右门房亦是雕梁画栋，尽显富贵，门外两侧各有两名持戈兵丁守卫，目不斜视，威仪不凡，此处正是大周朝太师，建极殿大学士，内阁首辅夏拙言的官邸。

    虽是白日，府中仆役、奴婢往来不绝，但皆都轻声细语，行走踏步落地无声，偌大的相府竟安静的犹如空域。

    这个时分正是相国下朝还府休息的时候，满府的人都知道相国最近有些烦闷，没事都不愿往他眼前凑近，前几日夫人的贴身丫鬟夏荷给相爷上茶时，不心打翻了茶盅，被相爷令人抽了十几鞭子，至今还躺在柴房奄奄等死，不光后院伺候的下人心翼翼，就连前院之人也有些惶惶。

    穿过大门、前庭、客厅、中庭，映目是个硕大的花园，时至春日，花园内各色争艳，姹紫嫣红，顺着花径而行，蜿蜒绕过翠柏斜柳，中间便是一处池塘，还未到荷叶舒展，荷花芬芳的时节，但池塘里已有锦鲤浚游，与假山怪石间穿梭，池塘中间是一亭，一道木桥与岸相接，出得花园，便是一道檐廊，若有人站在檐廊之下，能隐约听到本已就榻的相爷与人说话的声音，可惜这个时间无一人敢凑近此处。

    “先生可有教我？”屋子里，夏拙言坐在一张太师椅上，椅背未靠，身子前倾，哪里还有半点往日的不苟言笑，威风凛凛，手握着一个瓷瓶，语带期盼的问道。

    另一侧坐着的是一位白衣温雅公子，手持折扇，面带笑意，出声更是悦耳：“学生一介布衣，相信相国自有办法。”

    夏拙言的祖父是随祖帝征战的开国功臣，虽然当时只是一个不起眼的队率，但谁叫他老人家能活，熬死了一大批曾经的大哥，忽然一下子成了开国勋贵的头羊，几代皇帝都对其恩宠有加，及到老人家离世，已是百岁有十，更积功而成列侯。

    夏拙言非嫡子嫡孙一脉，无法承袭爵位，只能踏入科举，奋发向学，最后闯过独木，位列朝班。

    他非常认同祖父之举，平日不争不抢，甚有老子上善若水的意思，政敌、人等等，无非是一时得势，只要我活的更久，自有反攻倒算之日，这不，他与去年冬日坐上了首辅之位，也因如此，他对长生延寿之法，甚为着迷，虽然今上甚为痛恨方仙，但也阻不了他暗地里四处觅寻，而且他心里也对今上颇有些不以为然，从古至今，哪有帝王不思长生，今上所为，不过是因为他年纪还的缘故。

    这白衣公子是夏拙言几年前收的门客，姓商名祝，自称前朝商文襄公的后人，虽不知真假，但其才学确实不凡，入幕为宾，平日教授府中幼童，有时也祝夏拙言参赞机密，更让夏拙言满意的是，这商祝从不逾矩，府中倾慕他的姐丫鬟不少，但皆都止

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