比尔快活道：“我知道，我当然知道。如果随便哪个小渔村都可以用上这种小艇捕鱼，天鹅之舞也不能把船票卖到五十九铜西塔一张了。”

    在他们说话的功夫，甲板上已经聚集不少水手了。比尔皱着眉点了点人数。“十七个，该死，比昨天还少两个。”

    络腮胡的水手托尼耸肩道：“知足吧，比尔，如果不是乌塔和穆雷一晚上没睡的熬药剂，估计现在至少有五分之一的人还来不了。”

    比尔叹了口气没再说话，他大力挥着手臂指挥大家上船。希斯跟着比尔六人顺着软梯跳到那艘刚降落到海面、现在由钢丝牵引跟着大船前进的小艇上，比尔拉着希斯到操控台前面，摁下右手边橙色圆形按钮道：“这个按钮是专门和牵引绳打交道的。这小船离开的时候，摁这个牵引绳就解开绳扣，小艇就可以自由出行了。等回来的时候，再摁这个按钮，那上面的门就开开，绳子就自动放下来钩上小船。”

    希斯点头，比尔又转动正中间插着的钥匙，油门轰隆隆的声音立刻就响起来。“这个你总该知道是什么。”比尔道。

    “当然。”希斯答道。

    托尼走进船舱，大声道：“你从哪里拐来个小崽子来，比尔？还带他到小艇上？被发现就麻烦了。”

    “得了吧，”比尔点了支烟叼在嘴里，不以为意的回答，“临时招募一个新水手来缓解人手不足的困境这点儿权力我还是有的，谁会专门来查这个新水手是大人还是小孩，”他握住方向盘，小艇灵活的将大船甩在身后，一道道白浪在蔚蓝的海面上掀起。

    “这是珍珠虾[1]喜欢的声音。这是彩球鱼[2]喜欢的声音。这是红脚章鱼[3]喜欢的声音……”比尔给希斯一一介绍操控台上众多按钮的作用，继续道，“这片海域里红脚章鱼和乳酪鱼[4]最多。你见过它们吗？”

    希斯玩笑道：“是的，在厨房里见过很多次了。”

    托尼笑道：“哈，你这次说不定就能捞到它们的亲戚。”

    比尔道：“好啦，严肃点，小伙子们，听我给你讲一讲。红脚章鱼平时脚不是红的，但是它一旦感到受到威胁——比如说被渔网捞住——它的八只脚就会变得烙铁一样又红又烫，你若是碰到它一定要小心它的脚，一下就能给你烫掉一层皮下来。”

    希斯点头，示意自己记住了。比尔又道：“乳酪鱼，它是一种平时爱在大鱼肚子里安家的小家伙。咱们船上录的声音是它们求偶时的声音，所以它们从大鱼肚子里钻出来的时候，身上可能还黏着海水没冲干净的胃液。这种胃液它们不怕，却可能把渔网或者你的手指给溶掉。用来捞捕它们的是一种特制的网孔极小的渔网，等渔网上的滚珠一动，就要把网拉上来，网一出海面，就要拿这壶冰冻剂把它们整个冻成冰块。这其中慢一步，就可能让它们逃脱了。”

    希斯接过冰冻剂，这是一个三十厘米高的透明瓶子，瓶子里面装满海水，瓶口喷头处镶嵌着一个指甲盖大小的蓝色水系魔法晶石，晶石背面刻着一串魔文。希斯举着瓶子对海面轻轻一喷，一片水雾从喷口处喷出立时便在空中结成一串冰晶，“扑通”一声落入海中。

    他再次摁下冰冻剂已经是两个小时以后的事情。机械臂吊着冻成一块大冰坨的裹着乳酪鱼的渔网扔到甲板上的鱼池里，然后托尼拿出一张新渔网挂到空着的机械臂上。约翰皱眉看向主船方向——为了和主船保持安全的距离，他们每次定点停留三十分钟以后就会用风系魔法晶石做推动力加速追上主船——说道：“怎么又下来一艘小艇？我记得已经下来了两艘，哪来这么多的人去开船？”

    比尔蹲在船头，抖了抖烟灰，不在意道：“大概是哪个客人老爷想出来兜兜风吧。嘿，这种事儿我一年看过不下十次了。”

    希斯突然扭头看向小艇

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