“公子万万不可……”管仲无论如何也料不到公子寿竟要代兄而亡！管仲以为人身可贵，生命至高，不到山穷水尽，最后绝境，都不值得轻言生死，以命相抗；当下正要劝阻，却被公子寿死死挡住，“管子之意，我心中尽知，请勿多言。且听我说：这里有两份简书，一并交于你。一份是我与兄长的诀别遗言，一份是我向世子哥哥举荐管子的荐书。我死之后，世子见到这两份木简，定会重用于你。管子有姜尚之才，伊尹之术，不可屈居于我那个阴险的朔弟门下，正当辅助世子君临天下，以安卫国社稷。如此，我死也值得万分欣慰了。”

    管仲双手颤抖，接过木简。灯火闪耀，字迹清晰可见。一支简上写着“弟已代行，兄宜速退。来生相约，。”另一简上写道“管仲大才，荐于兄以成大业。”

    公子寿又嘱咐道，“我们兄弟间的曲折恩怨，管子可找朝中右公子职、左公子泄相助，以达于父候，愿父亲可以偿我所愿。还有，汝等要尽心辅佐世子登基，且勿令公子朔继位！朔，卫国心腹之患！然而朔也是我的兄弟，还是你的故主，还望管子悉心，以使朔改弦易辙，做个正人君子。”

    管仲听得落泪，心中一片酸楚，哽咽道：“公子之托，管仲敢不尽心竭力！呜呼！卫国何国？——一公子何其仁，一公子仁上仁……”

    公子寿会心一笑，“让管子见笑了。诸事已毕，我与管子讲几件趣事可好？”当下论及孩童时期，急子与寿、朔三兄弟之间嬉戏玩乐之事，彼时天真无邪，血浓于水，阳光是明媚的，日子是梦一般的，何其令人神往！公子寿笑容可掬，细数往事仿佛如昨。管仲也听得破涕而笑。

    酒香灯影中，白旌铜剑下，早已醉卧于船舱中的急子也是越睡越甜，脸上浮起的笑意犹若三月春风里的童年。

    晨曦初露，水面泛起亮光，岸边的柳树上，三、五只白鸟争鸣几声，就前后相随飞走了。公子寿凝视一眼熟睡中的急子，从船舱壁上取下白旌，凭空大声道：“时辰已到，就此别过！”言罢，起身出舱，几个箭步就跳上自己带来的船只，又讲白旌系于船头杆上，眼看着那白旌之旗在晨风中抖了又抖，像雏鸟的翅膀跃跃欲试却又总舒张不开。公子寿一挥手，便命两个仆人发舟。

    管仲追出舱去，见公子寿昂然立于对面那只船头，微弱的晨光中，背影黝黑如同一尊石头。仆人已打起竹篙。管仲伏于板上，双目垂泪，恭恭敬敬三揖三拜，高声道：“仁者天下无畏，春秋大义灿然！管仲送别公子！公子一路走好！”

    公子寿笑，并不回头，只呆呆凝望着前方那两岸野树，一片水光。须臾间，船儿驮着公子寿，伴随着响亮的水声，一摇一摆地向东方红霞中驶去了。

    急子好酒，酒量也大，醒酒也早。阵阵鸟鸣声中，急子睁开惺忪睡眼，半起身，抬头望，见舱外红日蒸腾，河面如火；有一个黑影正背对自己端坐船头，那人正是管仲。 急子伸一下懒腰坐起，唤道：“来人来人！昨夜这酒好沉。”

    管仲应声入内，舱尾立时也进来两个仆人。“管子还在啊！定是寿弟不放心于我……”急子一边说着，一边朝船舱壁上瞅去，突然发现壁上只有一柄悬着的佩剑，唯独少了卫候亲赐的白旌。急子大惊失色道：“白旌……白旌！白旌哪里去了？”

    慌得两个仆人躬身就去寻找。这当儿，管仲“噗通”一声跪于急子面前，将一片木简高高捧过头顶，红着眼睛道：“世子请看！”

    急子接过，见是公子寿手书，“弟已代行，兄宜速避。来生相约，。”急子惊得面色煞白，呆了半晌，忽然就怒斥管仲道：“我弟必是盗了我的白旌奔赴莘野而去！我弟为何要代我前行！莘野吉凶难侧，乃是虎穴狼窝，我之罪孽为何要我弟代偿？你身为我弟家臣，为何不阻拦住他？——哎呀，昨夜寿弟舟中设宴，

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