此后管仲竭力辅佐，尽心办事，只因才华卓著，作为突出，深得公子朔信赖。而公子朔也的确有过人的天资，年纪虽幼，胆略非常，平日里出手阔绰，礼贤下士，挥金如土，爱才如命；凡有财物，多是慷慨赏赐家臣门客。管仲入府以来，受赏赐者尤多，府内上下对管仲也是恭敬有加；唯有公孙黑一人，心怀芥蒂，常有不和。

    有一家臣，唤做瓠青。受公子朔之命，亲自押送一箱礼物，内有满满的钱帛和酒肉，并几件女用玉饰，送往颖上管仲家中。公子朔意在收买管仲之心，瓠青自然懂得如何卖人情。瓠青到了管家村，三步一停，故意打听管仲之家，频频宣扬卫国公子探视管母的消息。一时间乡村鼎沸，管家炙热，弄得满城风雨一般。众乡亲中有赞誉的，有不屑的，也有挖苦的！他们不解：管仲从不耕田务农，只是常年累月在外闲游，一时间名曰神射管子，一时间变成亏本商旅，一时间又传为霸主之辅，一时又变做粟米小贼，如今又改作卫侯公子的座上客，真真假假，变幻莫测，实在如谜一般的。乐姜喜出望外，认为丈夫必然是建功立业了，不住向瓠青询问管仲何时归来。管母则三分是喜，七分是忧——管母认为卫公子之礼实乃太过，其中暗藏隐忧。于是吩咐将礼品中一半的酒肉饮食送与村中乡亲父老，另一半转赠鲍家；那几件玉饰则留给乐姜。乐姜遵命，又偷偷将一件冬衣塞与瓠青，托他带给管仲。

    瓠青回到卫国复命；公子朔大喜，赐予他一缶美酒，两来牛脩。瓠青又专访管仲，奉上乐姜之冬衣；又专捡好言好语描述颖上之行。管仲闻言大惊，叹道，“公子朔如此厚待予我，何以为报！”自此，对公子朔更是感激涕零，惟命是从。

    不知不觉之间，管仲已被公子朔纳入棋局。公子朔年纪虽幼，而其心志深不可测。却说其父卫宣公好淫，早早种下了一段孽缘。卫宣公做公子之时，便与其父卫庄公之妾夷姜私通，后生下一子，取名急子，藏养在民间。后宣公即位为君，将原配邢妃抛掷脑后，专宠夷姜。不日，卫宣公立急子为太子，准备日后将卫国江山传与急子。

    时光荏苒，十六年后，急子长大成人，正当婚配。卫宣公闻得齐国僖公有妙龄女儿，于是为之下聘。不想此女倾国美色，竟令卫宣公垂涎不已。只是为着父子名分，难以为情；淫欲炽盛，色胆包天，经过一番谋划，卫宣公遂定下一计：先于淇水之上构筑一台，多建宫室，华美异常，取名叫做新台。继之以国家公事，调急子去了宋国；乘此间隙，卫宣公迎接齐女至新台，自己入了洞房。此齐女便是宣姜。

    先蒸父妾夷姜，又纳儿媳宣姜，一时间卫宣公以国君之尊，行禽兽之举，淫秽远播，人所不齿！时人专作《新台》之诗，以讥讽宣公之乱：“新台有泚，河水瀰瀰。燕婉之求，蘧篨不鲜。新台有洒，河水浼浼。燕婉之求，蘧篨不殄。鱼网之设，鸿则离之。燕婉之求，得此戚施。”

    急子自宋返归，不得不以庶母之礼竭见宣姜。此后宣公沉迷宣姜美色，日日夜夜淫乐于新台。一住三年，连生两子：长公子曰寿，次公子名朔。夷姜失宠，独居深宫，自叹命苦，日日以泪洗面；将全部希望都寄托在儿子急子身上。而宣公爱屋及乌，竟又许诺将卫国君位传与公子寿。如此日久年深，寿、朔兄弟恩宠愈隆，反似多余了太子急子一人。

    事实难料，境况急转——急子宽厚敦厚，公子寿又天性仁慈，两人性情相投，毫无嫌弃，反倒像是嫡亲兄弟。而公子朔与公子寿虽是一母同胞，却正邪迥异，有天壤之别。公子朔明里取宠父母，尊敬兄长，礼贤下人，颇有名士之风。暗地里却时常挑唆宣姜，打压太子，必欲废掉急子而后快。又私造密室，蓄养死士，得公孙黑等亡命之徒三十余人，或明或暗藏于府中，以备不时之用。公子朔之谋，是要联合先废急子，继之再除掉长兄公子寿，然后自己夺

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