熊通与斗伯比日夜谋划，细作安排。却说斗伯比之子斗榖於菟，时年十五岁，也不敢寂寞，要请命为国效力。熊通大喜而允。当时斗伯比为中军右领，便将斗榖於菟纳于麾下，着家中老臣长荆为辅，命他负责勘察地形地理事宜。而青林山为双方交战之地，斗榖於菟自然不敢疏忽大意。那日登山望水之间，斗榖於菟被几声虎啸吸引，遂与管鲍邂逅于虎饮泉边。斗榖於菟谎称猎户，与管仲比了射艺，之后不敢久留，匆匆而去。走得不远，忽然想起自己曾有许诺：倘若管仲比箭得胜，自己要奉上鲜果和熟肉，以表敬意。一时走得急给忘了，于是便差长荆再返回去，送些果子与肉。不想节外生枝，事有凑巧，长荆拎着半袋甘橘和鹿肉，来到虎饮泉边，却意外偷听到了管仲纵论楚、随交战事宜！楚国方略被管仲谈笑间点破，一个贩夫走卒如何会有这等见识！长荆顿感管仲不一般，不知是哪路人物，是敌是友？又觉得仿佛是国家绝密已被敌国密探窃走，不由惊得一身冷汗。

    长荆暗暗叹道：“如此多嘴！年轻人，你要死在自己这张嘴上了！”

    长荆拭掉汗珠，装作无事，推开藏身的树枝，捧着袋子，走进泉边来。见了管鲍，冷冷道：“这是我侄儿送给各位的甘橘和鹿肉，不成敬意。后会有期！”说罢甩下袋子，抽身急走，如一只黑狐噌一下就钻入树丛中不见了。

    “哎——”鲍叔牙怎么也没有料到他们还会返回来送吃的，心中蓦然生起感激之念，欲要挽留一二，表达谢意；却被管仲一把拽住衣襟。管仲对着长荆背影，高声道：“多谢多谢！不送不送！”

    见长荆消逝得踪影全无，管仲笑道：“鲍兄勿留。人各有志，留也留不住！哈哈，天也不要管，地也不要管，先管肚皮一顿饱饭！来来来，吃吃吃！”管仲一面说着，一面打开袋子，将甘橘与鹿肉对着鲍叔牙、苌楚、春生三人抛一个抛一个又抛一个，然后自己抓起一块鹿肉，坐在石头上大口撕咬着，狼吞虎咽，实在吃得痛快！那副若无其事的样子，看得鲍叔牙不禁哑然失笑；当下也不再言语，默默吃起肉来。

    山间谷道，几株古树的浓荫下支着一顶帐篷。长荆追上斗榖於菟，早见手下十几个楚兵也聚在这里。“公子，不得了啊——那人危险！”长荆喘一口气，然后将在虎饮泉边听到的管仲话语，一字不落，和盘托出。斗榖於菟听了又惊又喜，叹道：“此人竟有如此的眼光和见识，也不枉我与他相识一场！”言语中大有惺惺相惜之意。

    见斗榖於菟少年情怀，不知轻重，长荆沉下脸来，语重心长道：“公子！公子绝不可等闲视之！楚随之战，已经迫在眉睫。此人竟将我楚国方略一语道破，公子不怕他泄露我国军机吗？当此国家大战之际，万万不可疏忽大意！此人眼光毒辣，见识超群，却又身份不明，难保不是随国密探！此人断不可留！必须立即杀掉，以绝后患！”

    杀！斗榖於菟恍觉晴天霹雳！此时方才意识到长荆所虑，乃是十分严重之事。但他与管仲一见如故，若要亲手杀掉，实是于心不忍；但又担心管仲万一泄密，于战不利！一时间前后踱步，犹豫不决。

    “几个蚂蚁一般的人物，我去杀了，免得节外生枝！”身边几个楚兵怂恿道。

    长荆火急火燎，劝道：“公子不可迟疑！山深林密，道路繁杂，片刻之间，他们将会逃遁而去，悔之晚矣！请公子即刻下令！”

    “杀！不至于——”斗榖於菟摇头道：“此人操北方口音，像是中原一带人物，断非随国探子，我看不过几个市井贩夫而已。但眼下正值非常时期，又不可掉以轻心！速派十名甲士将这几人请至沈鹿，拘束帐中，待楚随战事结束以后，再行定夺。”

    “得令！”长荆一挥手，带着那些甲兵就要出发。斗榖於菟又嘱咐道：“请——至沈鹿，不可怠慢！切记切记！”故意

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