张廷瑞怀着无比遗憾的心情，惜别了令他蒙生出崇高理想和信念的育德中学，回到了养育他十几年的家乡——永乐村。也唤起了他对童年时代许许多多十分美好的记忆。

    回到家中的当天晚上，张廷瑞娓娓地把自己这些年来，在育德中学的学习和生活情况，翔实地向父母作了汇报。

    父母对儿子的成长历程感到非常满意。并发自内心的替儿子高兴。

    然而，从第二天开始，他就像上满了弦的钟表，不知疲倦地投入到了紧张而神秘的工作之中。

    当然，他所做的一切，家里的任何人都是毫不知情的。

    第三天晚上，伸手可及的云层如一团浓墨压顶而来。在风的作用下，快速移动的云团仿佛一匹匹脱缰的野马，在空中迅速地奔跑着、撞击着。随着云朵不停地撞击，接连发出撕心裂肺般的吼叫。

    疯狂摇曳的树木提醒着人们，一场滔天大雨已经不可避免了。

    时间已近午夜。一声霹雳过后，倾盆大雨便倾天而注。一时间整个世界都被雨烟吞没了。

    此刻，躺在炕上一直瞪大眼睛思考问题的张廷瑞，看了一眼旁边熟睡着的弟弟张廷宗，果断地决定利用老天爷赐给的机会去完成一件很重要、很迫切的事情。打定主意后，他猛然间一骨碌坐起，睁大眼睛向窗外看了看，不知因为什么，很快又躺下了。

    漆黑的房间里不时被闪电照得惨白。

    时间在一分一秒地流逝着。外面的雨也越下越大。房檐上的雨水如瀑布一般哗！哗！流淌着。怎么办，是去还是不去？是独自去好，还是找个人一同去更好？张廷瑞心中矛盾重重。

    但是，优柔寡断极不符合他的做事风格。经过一番权衡利弊，才终于下定了决心——形势所逼，不能再耽搁了。党的事业高于一切。

    于是，他轻手轻脚的下了地。先从炕洞里取出一个用牛皮纸包裹着东西，那是一把擦得锃光瓦亮的手枪。在他离开保定时，他本想将这份特殊的礼物物归原主。但是，向秋菊担心他回到家乡后，还会遇到更加危险的境况，死乞百赖地非要把这把手枪送给他用作防身。还说：这是她的一份具有特殊意义的纪念品。若不肯收下这份礼物，就等于在暗示与她绝交了。张廷瑞笑说：尊敬不如从明。并把这份贵重无比的礼物与他这些年来积存下来的所有书籍，打在了行李包中，随身带回了家里。

    张廷瑞将手枪别在腰间，从门旮旯的墙壁上摘下一把红色的油布雨伞，然后就悄悄地打开了房门。

    此时，住在五间北房中靠东头两间的父母，同样也没有睡意，都担心这样的大雨会把地里的庄稼淹了。去年的那场百年不遇的大洪水，就造成了低洼处几十亩的黄豆颗粒无收。当时那场大雨带来的灾难与恐怖，至今还余悸尚存、历历在目。记忆当中，今天的这场大雨恐怕不比去年的那场雨。

    因而，夫妻俩一边听着雷声雨声，一边一声对一声地长吁短叹。

    张焕接连翻了几个身，自言自语说：“靠老天爷过日子的滋味不好受啊！”

    妻子忧心忡忡地说：“庄稼人就是命苦啊！”接着安慰丈夫说：“干脆甭考虑它了，老天爷想怎么着，没人干涉的了。还是踏踏实实地睡吧！这样下去，愁死几口子也不顶用啊！”

    张焕猛然坐起。双手合掌于面前，闭着眼睛，几乎是哽咽着祷告说：“老天爷呀！你就可怜可怜我们这些庄稼汉吧！我们可是好人家呀。我张焕这辈子没有过高的要求，就是想踏踏实实地靠种地养活一家老。你就发发慈悲，赶紧让这雨停下来，赏给我们一口饭吃吧！等到了十五那天，我再给你把香火补上。我张焕向来是说话算数的。”

    然而，不管夫妻俩兴叹也好，祈祷也罢，老天爷自有他的处事原则。他绝对不会按照人的

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