第三十八章，老僧半路

    静觉寺的老僧，法名半路。因半路出家故名。他是三世修行的得道高僧。生于富贵之家不慕钱财，生于贫寒人家也不怨粗茶淡饭。三世长相虽异，但有一样相同，同是男儿身。这可能是上天对他的眷顾吧？

    第三世，俗名叫宋挚诚。排行为仲。面容舒朗分布有致，肤色白里透红，长得似女孩一般。可谓父母喜爱，人见人夸。人们对于才貌的理解有三，即有才者无貌；有貌者无才；才貌双全者，乃是人间极品。上学时，先生以为他空有其表，智力定差，想不到他一通百通，能和先生对书中的某些章节加以辩论。先生奇之、异之，认为他前途无量。

    有一次去远处寺院随父去进香，闻听僧众的诵经声和钟磬美妙的梵音，他竟然寻一僻静之处，静心聆听。等父亲下了山又返回来找到他，却见他双手合十，口唇微动，似与僧众在合音念经。父亲大声说话怕吓着他，就悄悄走近，对他声说道：“挚诚，回家吧？你母亲早该做好饭等在了家里，没准在倚门相望呢！”宋挚诚说道：“爸爸，他们诵念的不是《金刚经》，《金刚经》应这么念。”宋挚诚说完，就‘米粒摸拉’地念给父亲听。父亲听不懂，也不明白他年纪，即没人教，也没学过却会念这俗间谁也听不懂的经文。他可不想让自己的孩子遁入空门，虽然自己膝下有三个男儿。吃惊之余，忙转移话题：“你除了听到僧人的诵经声之外，还听到了些什么慈悲之声？”当父亲的，自然是希望能听到他对自己母亲的感激之语；幼时楼抱着他、哄他安然入睡的声音。没想到，他却兴致勃勃地对父亲说：“爸爸，僧人脱离红尘是为了修行，并不是好吃懒做，他们一天才吃两顿斋饭，并无酒肉相伴。这里没有俗世的斤斤计较、争名逐利、嫌贫爱富。只有苍松翠柏、高山流水及朵朵移动的白云。自然界是那么的安详宁静，万物各按其序，随四季变化而消长。俗人死了则死了，可僧人死了叫‘圆寂’，是圆满的沉寂。但他一心所向往的极乐净土却不会沉寂。道人修道是为了成仙，若无成仙者，则无人入道观去当道人；僧人静修是为了修成菩萨或金刚。若只有一个如来佛祖，其坐下没有观音、灵殊、地藏等菩萨相继产生，寺院里肯定空空，荒草生于庙顶瓦隙！”父亲惊奇地看着他，想不到他年纪，却有如此与众不同的见解；更想不到的是，他对佛教好像赋有异禀，天生有慧根。这本不是他所期望的答案。可自己拙嘴笨舌，又不会说些什么来反驳他，心里只觉一阵阵的绞痛。

    宋挚诚十五岁那年，父亲亲自托媒人给他说亲，目的是希望用儿媳的温柔贤惠留住他，让他在温柔乡里乐不思蜀。让他担当起上孝父母、下养子女的责任。他当着父母的面欣然应允，然后再悄悄溜去媒人家告诉媒人，首先谢过媒人为他的终生大事劳心劳神。随后真中有假的相告，说自己虽备男子容貌，却无男子之实。所担心的，是怕误了姑娘的大好青春，误了她当妈，又想当奶奶或当姥姥的上进之心。最怕的是，让你这月下红娘，牵错红线，留下话柄，也无光彩罩身。

    媒人告知女方母亲。女方母亲不可能让如花似玉的女儿，表有夫君，暗里虚度年华，老来无子女承欢膝下。结果，亲事告退，媒人歇脚，禁言失音。

    半路推去外界阻力，双膝跪地，先谢过二老的养育之恩，接着就禀明父母，他心系空门。望二老恩准他去‘静觉寺’剃度出家。让寺院的晨钟暮鼓，洗涤俗世红尘，让他这思安而不得其所的浮心静下来。其父亲的不妙预感，果然灵验成真。

    起初，严父拂袖，慈母不语。可架不住半路的苦告哀求，及通宵达旦的长跪不起。父亲见他诚心向佛，不留恋尘事繁华、妻妾成群，心便软了下来，只得勉强点头允诺。侧脸离身，背地里，珠泪暗抛。

    母亲却不然，十月怀胎到分娩，自己经历了

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