城楼之上，守卫燃起火，看着城外，似慵懒的呆着，又似沉迷在雪景之中无法自拔。水沿着屋檐滴下，像是雪融了，可是当抬头望去，依旧是白茫茫一片。沅北本来就是极美的，而此时此刻的沅北，就像是倾世佳人略施粉黛，更显得魅力无限。

    沅北城外，一匹马渐渐出现在视野里，正对着沅北城的方向，向城门这边疾驰而来。沅北城以南五里之外，一队人马向北而来，上千人或骑马或乘车，冗长的队伍，绵延开来。队伍正中的行辇掀起帘来，一个姑娘走出来，对护在一旁的身披黑甲将军道:“将军，公主有请你去一趟。”

    这黑甲将军是京都卫城将吴士源，这时他取下军盔，露出面庞来。若说是一方守城大将，面容却有几分书生的清秀，清癯的面庞之上也有岁月沧桑，军人，其实就是最大的历练，二十多岁的年纪，难得的便是这一份老练。吴士源生得略高大，在马上显得威风凛凛，他缓缓策马靠近行辇，道:“公主请吩咐。”

    辇内女子掀起侧窗的帘子，嫣然一笑，看着吴士源道:“吴将军骑在马上可比站在城楼威风得多了！要不是出来一趟，可能还见不到将军这种风采。”

    吴士源顿一顿，道:“雪穗公主见笑了！马上城上都是为皇上效力，皇上需要为臣守城楼，为臣自然城楼上保国家；皇上需要为臣上战马，为臣自然战马上立军功。”

    “吴将军好气魄，真不愧是我长楚新一辈的栋梁。”

    “公主见笑了，还不知公主有何吩咐？”

    “这眼前就是沅北城了，你着手下人在附近找个避雪的地方安营扎寨，若是上千人浩浩荡荡的行到沅北城外，不免会扰了百姓，我们轻简入城吧。”

    “公主不用担心，各方主城都有我朝设的行军驿馆，大小不定，一般都可以驻军两千，公主是想在驿馆住一晚还是直接入城？若是要栖驿馆，臣下这就去安排；若是要入城……”

    “你且说下去。”

    “公主冒雪而来，洛城主尚未出城迎驾，这样贸然入城，让洛秋寒城主难堪不说，还掉了公主身份。”

    “吴将军倒像是把我该说的话抢去说了，我这一趟西北之行，事先并未知会镇北公，如今我们先在这里安营，你速速遣人去通报。”

    这雪穗公主并不姓杨，也并非是当今天子的生女，雪穗还不是公主的时候，她还只是卫城将殷大沅懵懂年幼的女儿，昔年战事不断，十年前疆北告急，殷大沅和长子黄泉岭一战退敌牺牲后，皇帝施恩赐姓国姓杨，封为雪穗公主。这次来西北，纯属个人请愿，本来只打算带上百十心腹来西北，长楚皇帝却派现任卫城将吴士源一路护送。

    一席话后，吴士源也不知如何应答，只得降低声道:“臣下自然依照公主的意思，臣下是个粗人，说话有考虑不周的的地方，请公主责罚，那就按公主的意思，我这就遣人前往通报，将手下将士安排至行军驿馆。”

    说罢戴上军盔策马前去，唤来副将陈宝盖以及一些其他将领做好安排。

    辇内，杨雪穗的贴身侍女递给雪穗一杯热茶，似不经意道:“也就公主你心宽，你大老远来西北，一点也没见有人来接驾的样子。”

    杨雪穗道:“知道我为什么把你留在辇内吗？还不是因为你平时话不多，不知道摆架子，怎么这会开始说起这种话来，看我不把你赶出去吹冷风，让你身上堆满雪花，做一个真正的小雪人”

    顿了一顿，自言自语道:“我又想起儿时下雪，父亲和洛伯伯在小榭内下棋，钟三叔则在一旁乱搭茬，一会帮这边，一会帮那边，三人吵的不可开交，面红耳赤，那时娘亲会端来一壶热茶。我还记得那时，我们几个小孩，会揉起雪球团，给他们三人降降火，往他们脸上糊去，闹得不可开交。那年深冬，院里堆了一个雪人，冻红了

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