采薇院上上下下左左右右前前后后，一片混乱。

    当玉哥儿纵身上了花魁阁的时候，赫然发现赵员外七窍流血的死在阁楼之中，他圆瞪着双眼-----裤子还没来得及脱。

    白依依吓的花容失色，缩在墙角瑟瑟发抖，脸色惨白，见到玉哥儿后，刚往前跑了两步，然后眼睛一翻就晕了过去。

    赵员外死了，真的死了。

    他不死在家里，不死在外面，偏偏就死在了采薇院的花魁阁之中，而且是在合苞酒，吹了大红烛之后，裤子还没脱，就死了。

    蓉妈妈吓的瘫软在地，没好声的惨嚎起来。

    赵员外家里有钱有势，这回，采薇院算是摊上大事了。

    跟着赵员外来的两个随从也吓坏了，一溜烟的跑去县衙报案，没多大一会功夫，一队衙役官差，挎着刀骑着马，和县太老爷一起赶了过来。

    开玩笑，这可是堂堂赵员外，他在采薇院死的七窍流血，不明不白，这么大的事情，如果不查个水落石出，别说旁人，就连县太老爷也不好交代。

    于是乎，采薇院的所有男男女女们，无论是姑娘还是龟公杂役，养马的还是做饭的，包括蓉妈妈一起，统统被压到了前院花厅，全部双手抱头蹲在地上，一队官差杀气腾腾，腰刀出鞘，将这些人团团围了起来。

    玉哥儿和白依依也没能逃走，在官差的强迫之下，不情不愿的蹲在地上，等候发落。

    这真是眨眼之间祸从天来，蓉妈妈满心欢喜的一桩美事，不但泡汤了，而且采薇院很可能从此万劫不复。

    蓉妈妈这颗心，拔凉拔凉的……

    哎，早知如此，何必贪那点钱财答应赵员外，就把依依许配给玉哥儿，又有何不可啊？

    “呔，你这老妈子，少在那里装死，赵员外是在你们采薇院出事的，说，到底是谁干的！”

    县太老爷的身前，一个满脸络腮胡的粗壮汉子，擎着明晃晃的腰刀，对着蓉妈妈，恶狠狠的大声喝问。

    这家伙叫钟奎，是官差捕快的头儿，也是采薇院的常客，平日里见了蓉妈妈，都是妈妈长妈妈短，时不常还总上蓉妈妈身上揩点油，可是今天，吆五喝六的，翻脸不认人。

    天可怜见，蓉妈妈上哪知道是谁干的啊？

    她鼻涕一把泪一把的从地上爬了起来，哭哭啼啼地说：“大老爷啊，我可是大大的良民，一点坏事都不敢做，规规矩矩的为老爷们服务，今天这事，我是全然不知，原本好好的准备了宴席酒菜，欢欢喜喜庆祝赵员外今天做新郎，我要是有歹心，我也不会选在今天啊。”

    钟奎点了点头，回身对县太老爷躬身一礼，说道：“回老爷，我觉着这老鸨说的似乎有点道理，她若是有歹心，也不会如此明目张胆，此案蹊跷，还请老爷明示。”

    这位县太老爷名叫高升，名字不错，可在临邑县城已经做了十几年的父母官，眼看着今年都快五十了，始终没高升过。

    要说这位老爷，其实也是采薇院的恩客，而且是对蓉妈妈眼馋许久，可此时此刻，眼看着蓉妈妈花容失色，跪地泣诉，他也只能板着脸，公事公办。

    要知道，赵员外的大儿子，那可是沂州通判，正六品的官阶，比他这个七品县令还要高上一头，所谓官大一级压死人，惹不起，惹不起啊。

    高升咳嗽一声，绷着脸缓步走到蓉妈妈近前，伸手拉起蓉妈妈，露出一副正直无害的神情，暗中却在蓉妈妈腰上使劲摸了一把。

    “要说你这采薇院，在我县也有许多年了，历来服务至上，宾至如归，价钱公道，姑娘们爱岗敬业，技术……咳咳，不过，今日之事出在采薇院，你是当家人，如果你拿不出一个说法，那就只能由官家来查，本县一向爱民如子，两袖清风，慈悲那个为怀……就给

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