眼看时辰已经不早，小琪决定，再等半个时辰，如果陈掌柜还是没有出来，她就先回去了，核桃的事情只能先放一放，她可不想魏氏和辛老四在家担心，不然，下次他们两人就不准她一个人来县城了。

    “辛姑娘，不好意思，久等了。”陈掌柜从二楼匆匆下来，见辛小琪还在后院规矩地坐着，赶紧上前，对着她拱了拱手，恭敬地打了一个招呼。

    “陈掌柜。”见陈掌柜脸色有些黑青，小琪赶紧起身，对着他点了点头。

    每次少东家过来，陈掌柜都觉得身心疲惫，现在天色已经黑了，他已经候在少东家身边整整三个时辰了，现在他只想着赶紧将辛小琪打发走，坐下来好生休息片刻：“辛姑娘，刚才阿一说你找我有事，莫不是买药那边出了什么问题？如果陈某人能够帮上忙的地方，尽管开口。”

    小琪明显地察觉到陈掌柜言语中的疲惫和敷衍，也不敢耽搁，将背篓推到陈掌柜面前：“陈掌柜，就是这些东西。”

    陈掌柜以为是小琪又有什么新鲜山货，兴致勃勃地低头一看，结果却发现，背篓里那些长得不太讨喜的，不就是刘云从异域重金带回来的吃食吗？

    “辛姑娘，这、这是何意？”陈掌柜不明所以地抬头，眼底闪过一丝不悦，他以为小琪是来当刘云说客的。

    “陈掌柜，我和刘大叔不熟，你不要担心，我只是想问问，如果我能用这个做出好的吃食来，你能将刘大叔的核桃都买下来吗？”见到陈掌柜不留痕迹地皱了皱眉，小琪急忙应声，生怕他误会自己和刘云的关系。

    “辛姑娘，这实在恕老夫无能为力，当日我将这吃食呈给东家，他们都觉得实在是苦涩得无法入口”陈掌柜面露难色，摇了摇头，直接拒绝了辛小琪的提议。

    辛小琪看着陈掌柜一脸倦容，眼中不留痕迹地想要将她快点打发走的着急，精明的眸子转了转，反问道：

    “陈掌柜，那能否用下你们的调料和厨房，这么多核桃，如果今日不做出来，明日就返潮了。”

    陈掌柜没有拒绝，但是也有些犹豫，毕竟厨房里的那些调料都是藏香阁花钱买来的，而且现在少掌柜也在店里，如果被他知道自己随随便便就把厨房借给一个乡野村妇，一定会责罚他的。

    “陈掌柜，我用了多少钱的调料，你都记在账上，以后从山货中扣，你看怎么样？”辛小琪看出了他的犹豫，只能再一次小心询问着，眼看天已经完全黑下来了，辛小琪心中愈发焦急。

    陈掌柜见辛小琪目光真诚，也和她打过几次交道，顿了顿，同意了小琪的提议。

    藏香阁的厨房，调料几乎应有尽有，因为小琪还想着用做核桃的法子卖钱，所以只能小心地言语暗示。不过陈掌柜是个人精，对于小琪的做法，他也并不报多大希望，交代完阿一在厨房外守着，他就上二楼去休息了。

    琥珀核桃需要用到冰糖、蜂蜜、油和白芝麻，而糖霜核桃只需要白水和白糖就可以。两种核桃都需要熬制糖汁，古代的厨房，炤台的火一直都用木材温着，而且酒楼的铁锅都是做大锅饭用的，容量大，所以小琪并没有耗多少时间，就将五斤多的核桃分成两份，一样做了些。

    门外的阿一早在小琪熬制糖汁的时候，就狠狠地咽了咽口水，听着厨房中，油锅“吱吱”作响，香甜中带着些许清油的香气，让阿一控制不住地想要推开门，一探究竟。但是想着陈掌柜离开时候的嘱咐，阿一只能在门口左右踱步地守着，想着等会小琪出来了，一定要偷偷问问她，在做些什么，他以前可从没有闻过如此甜糯的味道。

    小琪将五斤核桃做好之后，从碗架上取出两个小蝶，一样放置了一些在碟子里，又将剩下的核桃，放在簸箕中，搁在炤台上，准备凉透之后背回家去。

    阿一听着厨房中已经没

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