有诗云：腰缠十万贯，骑鹤下扬州。说的是扬州十分富庶，而扬州为何会如此富庶呢？水陆之便是其一，但最重要的是盐业。

    扬州繁华以盐盛，明清之际的徽商，其“真身”就是盐商，许多人不理解为何盐会有如此暴利，其实很简单，利润和总量。

    一般而言，盐的零售价不算高，但盐是日常生活中必不可缺的物资，所以需求量极大，即便利润再低，薄利多销一样能赚大钱。

    那么盐从产地到各地店铺销售，成本价和销售价的差别有多大呢？

    以这个时代而言，淮南盐城出产的盐，盐商从灶户手上收购时价格大概是二十文左右一斗，这样的盐如果没有掺杂石沙泥土，在西阳的售价不低于三百文一斗。

    斛（石）米斗盐，一斗盐的价格抵得上一斛米的价钱，至于利润，即便按二十文一斗的进货价，三百文一斗的售价，贩盐到西阳出售，扣去成本至少有七倍的利润。

    七倍利润的买卖，任谁都要疯狂，如此利润，做海贸也能轻易达到，可是海贸的风险极高，若是从番禹出发去极西的波斯国走一趟，即便往来平安，都要花上大半年甚至一年时间。

    而做食盐买卖，虽然也要提防剪径强人，但不会没有航海那么危险，商队贩盐走的是陆地或者水道，遇见暴风雨可以躲避，实在不行还可以就地抛售食盐回本。

    更关键的是，贩卖食盐走一趟所需时间较短，一年可以跑上几趟，这是相对于海贸的优势，即便平均下来贩盐的利润不过翻上几倍，但胜在量大且时间间隔短，综合起来，贩盐的利润可不比做海贸低。

    如此暴利的买卖，不是谁都有机会做，首先得能到产盐地进盐，而沿海的盐场，不是随便哪一个人都可以去进货，即便偷偷摸摸进了货，队伍没走出多远也会人间蒸发。

    所以对于黄州的商贾来说，贩盐是无法染指的行业，而且因为位于长江中游，两端都有盐产地，所以黄州不过是盐商的倾销地。

    东面沿海地区的海盐要运到黄州，因为是走陆路所以运费居高不下，而上游蜀地的井盐，装船后入长江顺流而下到西阳很方便，售价比海盐低但也低不到哪里。

    黄州是这样，江州也是这样，不过这一局面现在终于结束了，因为黄州商贾可以到岭表广州进盐，贩回黄州甚至山南销售。

    关键是没人和他们竞争，也没人敢让他们人间蒸发。

    岭表一直是南朝地盘，直到岭南道行军尽收境，周国的管辖范围扩展到五岭以南，清除了原有的官商脉络，才让黄州商贾们有了施展拳脚的空间。

    “元魏时，河北沧州沿海的盐场，岁出海盐大概二十万斛左右，那么广州的盐场，去岁出产海盐是多少呢？寡人手上的数字，是岁出四万斛左右。”

    “当然，这是因为原来的官营盐场经营不力，官吏内外勾结做黑账，又盘剥灶户，弄得人人如同叫花子一般，大家想想看，这样的盐场，能出多少盐？”

    “可能有人大概知道海盐是怎么来的，但也有人可能不知道，其实道理很简单，海水大家都尝过，咸味很重，所以把海水煮干就能得到海盐，自古以来俱是如此。”

    盐场，一群人在烈日下暴晒，听着西阳王宇文温说明盐场情况，虽然日头很毒，但没人敢打伞遮阴，因为西阳王也是如此。

    宇文温贵为郡王，高高在上，要弄死在场的商贾和捏死一只蚂蚁般简单，甚至不用动手，说句话就行了，所以这位不打伞遮阴，其他人也不敢遮阴。

    许多人汗流浃背，掏出手绢擦着汗，熊吉便是其中一人，不过他虽然满头大汗，但却兴奋异常，因为今日能够站在这里，可不是谁都有资格的。

    去年年底，周军南攻江州，很快便席卷境，随后又对不识相的各

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