车夫拉起缰绳，栴檀下意识让开，马儿抬蹄，马车缓缓前进。

    “那是教坊的马车，气焰再盛，终究是低人一等，你动问，哪说得出。”道路拥堵，不少人停下看热闹，一老者凑近栴檀身边，低声八卦。

    教坊的马车！

    冷风扑面而来，手足在风里瑟瑟发抖，栴檀抚了抚手臂，僵硬问：“老丈可知车里是谁？”

    “教坊里的小娘也分三六九等，一等的方坐得起这样奢华舒适的马车，看车饰，这马车是延政坊左教坊的，左教坊如今最受欢迎的，莫过出身制香世家的苏家大娘。”老者道。

    苏家大娘！就是她大姐！

    当头一道凌厉的鞭子抽下，从心脏尖瓣上带过，栴檀一个趔趄，站立不住。

    “听说今晚光禄寺宴波斯使臣，这是去侍宴了，苏家香香飘半城，京城里将相公卿侯门王府，谁都以得享苏家香为荣，苏家大娘昔日何等的金尊玉贵，如今却沦落为官妓，笑脸迎人，人皆是夫，可怜可叹。”那老者沧然道。

    老者还说了什么栴檀一个字听不到。

    眼前一片漆黑，耳里嗡嗡嘈乱的声响，脑子里浮起方才车帘缝隙看到的情形，细葛含风软，香罗叠雪轻，风风韵韵，娇娇嫩嫩，却哪知，枕荆卧棘，弦歌笙泪话凄凉。

    朝廷律例，教坊官妓习杂技俗乐，官府宴享时歌舞筝鼓助兴，不必卖身，可身处那种地方，虎狼环伺，又如何能保住清白。

    心脏针扎似的刺疼扼住了呼吸，栴檀在黑暗里沉浮，在家门前，在藏香堂门前，在耶娘墓前，曾痛到极处，觉得世间最大的苦楚不过如此，难以承受，此时方发觉，那种只是听说的痛远不比上亲人就在眼前的冲击来得大。听耶娘说过，弟弟妹妹小，耶娘没告诉他们自己还活着，大姐却是知道的，大姐探脚出来了，她肯定知道自己是谁了，却又退了回去，咫尺天涯，至亲同胞姐妹，相遇不能相认，痛楚如织得密实的丝网，将人密不透风裹着，很想很想放声大哭，却要逼着自己装出平静，无法忍受，却不得不忍受。

    马车刚起驾，走得很慢，抬起脚，追上去，拦下马车，就能看到大姐了。

    栴檀挽起裙摆又松开，脚抬起又搁下，脸上，自始至终却是温和的笑，有礼地听着老者的感慨。

    秋风更急，吹得长街两旁树木沙沙作响。

    马车渐去渐远，只余模模糊糊一个小黑点。

    人群缓缓散了，老者摇头叹息着走了，栴檀抬脚，脚步平静得不见涩滞，走进道旁胡同，青砖墙面，围墙槅扇窗伸出一支桂花枝，枝头零落几朵桂花，栴檀左手死死抓住桂花枝，右手手掌塞进嘴里，牙齿紧咬住虎口，暗哑凄厉地一声声“啊”惨叫痛嚎。

    车里坐的正是苏零陵。

    听得“栴檀”两字，当即知那是她二妹。

    帘栊在风里摇摆，荡起又落下，透过缝隙看去，二妹绝美姿容，回想方才言语，从容有礼，不紧不迫，教人好不疼爱，喉间一声“栴娘”打转，十多年同胞姐妹不敢相见，乍然相逢，几乎失控，记着自己身份，记着苏家如今境况，她和茵犀已陷绝境，断不能把栴檀也拖进泥淖中，强忍住，命车夫驾车。

    “擦伤好大一片，真真气死人了。”云霓翻箱倒屉，找出一盒白玉膏，指尖挑了一点，小心帮零陵抹，抹得一点儿，眉尖便抽一下，恼恨不已道：“大娘你忒心善，就不该放过那女子。”

    苏零陵沉默，大袖笼着，袖子里一双手几乎把帕子掐烂。

    云霓小心抹完，收起白玉膏，左右瞧伤处，蹙眉道：“这个样子如何侍宴？不如回去罢，请钱都判官派人通知段光禄寺卿。”

    教坊正副使均是宦官担任，宦官长居宫中，挂了个名，掌事的是都判官，延政坊左教坊的都判官名钱

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