来子孙无能，连个举人都中不了，因此家道中落，子孙守着祖业和一个铺面过日子，日常花销捉襟见肘。朱氏和李大人刚出世便由双方父母订下娃娃亲，李老夫人见朱家越发破落，且子孙个个不中用，不思进取，想悔婚，但那时还在世的李老爷耿直守信，坚决要儿子迎娶朱家女儿。

    因此，李老夫人对朱色这个儿媳妇是不满意的，这二十年从未给过她好脸色，还隔三差五地给她难堪，挑刺儿。不过，李老夫人对儿子的妾室钱氏倒是喜欢得紧，虽然钱氏出身卑微、贫寒，但胜在容貌气质佳，性情温柔大方，手脚麻利嘴儿甜，尽心伺候老夫人，所生的儿子聪颖机灵，很得老夫人的喜爱。

    因此，李家跟朱家的关系并不好，来往也不是很多。

    这些是他们上午走访李家的街坊邻居得到的大致情况。

    朱家的宅院在一条巷的最里面，门庭不大，房屋格局十分古朴，但也到处可见破落斑驳、年久失修的旮旯角落，朱漆剥落了不少。

    管家客气地把他们迎进大厅，吩咐仆人上茶，然后去告知老爷、夫人。

    慕容辞、沈知言坐下饮茶，环顾大厅，从陈设的檀木桌椅可以瞧出，朱家的家底不错，祖上数代确是不凡的门第。

    等了片刻，朱老爷、朱夫人踏入大厅，躬身行礼，“草民、民妇拜见二位大人。”

    “冒昧打扰，是官唐突了。”沈知言起身客气道。

    “无妨无妨。”朱老爷笑道，“大人请坐，让大人久等了。来人，上好茶！”

    慕容辞打量朱家的当家人和主母，朱老爷四十来岁，身形清瘦，气色黄白，一副恹恹欲睡的样儿，许是酒色过度的缘故。朱夫人倒是颇有福相，梨形身材，眼珠子滴溜溜地转，眉目极为精明。

    她也打量着慕容辞，好像想从她的衣袍打扮瞧出点儿什么。

    仆人奉上好茶，慕容辞一闻一看，心里默默地想，这茶只比方才的茶好那么一点点，看来朱家真是败落了。

    沈知言搁下茶盏，温润地问“朱老爷可知亲家李家发生了灭门惨案？”

    朱老爷打了一个呵欠，然后沉下脸，声色变得沉重起来，“听了。李家被灭门这事儿已经传得人尽皆知。可怜草民那妹子，嫁过去才享了二十年的福就遭逢不幸。也不知李家做了什么孽，招致满门被屠，咳……真是世事无常呐。”

    朱夫人尖利的声音扬起来，分外的刺耳，“可不是吗？好好的人家，怎么会被人杀了满门呢？二位大人可要好好地查，把那丧尽天良的凶手抓获，处以极刑，为民妇那姑子和李家报仇雪冤。”她取出丝帕煞有介事地点着眉目，似在擦拭泪水，可是根没有流泪，“李家被灭门，太可怜了，凶手连孩子都不放过，李家算是绝后了，太惨了……”

    慕容辞并不觉得她是真的伤心，因为她的声音很亮，没有半分悲痛。

    沈知言道“官和大理寺会尽力侦查此案，二位放心。”

    朱老爷又是重重一叹“二位大人想问什么便问吧。”

    “二位可知，李家可有跟人结怨？有没有仇人？”沈知言犀利地盯着他。

    “李春秋是礼部员外郎，人在官场身不由己，哪能不跟人结怨？”朱夫人翻了一下眼皮，却在看见夫君甩来的凌厉眼色时闭了嘴，尴尬道，“二位大人请用茶。”

    “妇道人家懂什么？官场是非岂是你随口胡八道的？”朱老爷不悦地瞪她，然后陪笑道，“请二位大人多多包涵，内子愚笨，还喜欢搬弄是非，让二位大人见笑了。”

    “无妨，随便聊聊罢了。”慕容辞笑道，“二位知道李大人跟哪位同僚结过怨、有嫌隙吗？”

    “大人有所不知，虽然朱家跟李家是姻亲，不过来往并不多。李家老夫人不喜草民妹子跟娘家多有来往，因此

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