“宁得心明”古董店，坐落在西区一条雅致的步行街。

    店主是一对娃娃脸的和蔼中年夫妇。他们显然从女儿那里听说了会有客人造访，早已准备好了中国茶和精致甜点。

    盖瑞坐在小木桌边与店主们交谈，苜蓿则被一排排木架上的各种古物完全夺去了注意力。他穿梭其间并为之倾倒，各种物件带有的沉淀感深深打动他——苜蓿一向容易在古董身上找到共鸣与相互理解的惺惺相惜之情，因为他们同样古旧。

    “我听说您需要罗盘是为了找到那个‘吸血鬼’，这是真的吗？”女孩跟在他身后，仿佛将木架视为侦探小说中英国伦敦的暗巷，小心翼翼地问。

    他转头看向少女。

    年轻的女警把手背在身后，冲他露出人民公仆的灿烂笑脸。

    就像招架不了盖瑞·克奈恩一样，他也招架不住女孩的热情。苜蓿感到自己对于犬系年轻人十分苦手。

    “如果你要问我使用罗盘的原理……”恐怕是真的说不出来。

    “我来帮您找吧！”没想到女孩只是爽快地毛遂自荐，并且像学生似的举起手。

    “唔。好，那就麻烦你了。”

    “我到家里的储藏室去看看，没准会有新发现。我从小在店里长大的，您想要什么我都能给您找着。”

    “拜托了。”

    托古董店女儿的福，苜蓿很快找到了自己心仪的罗盘。

    那只罗盘看上去是第三次世界大战前的造物，不是用于航海或是野外指向，而单纯是一件复古制造的艺术品。也没准是哪个巫师（当时世界上仍然存在少数几个巫师家族）为了魔法仪式而特别定做的道具。

    铜铁混合金打制而成的底座，微带弧度的玻璃面，鸟形指针的尖嘴直指北方。

    苜蓿将手指放在上面感受了一会儿。

    “很好，一切都很好！”魔法输入顺畅，指针灵活无锈，“就是它了！”

    罗盘不便宜，但是苜蓿出于个人情感也十分喜欢，最后以盖瑞·克奈恩做担保人，分期付款买了下来。

    离开古董店时女孩还在身后热情地挥手，嘴里说着古董店女儿而非警视厅警员的专用言辞，倒是似乎与她的个人形象更为贴合：“二位的造访令小店蓬荜生辉，欢迎下次再度光临——”

    苜蓿怀抱着那只罗盘。

    看到他心情难得那样好，盖瑞的脚步也轻快起来：“接下来我们去哪儿？”

    “嗯……”

    男人仍然爱不释手地摩挲着那只罗盘，听到青年这样问，便把头抬起来。他的视线穿过街道，朝上越过房檐和屋顶。

    “去锈城最高的地方。”他说。

    sk市，希尔维共和国新区与旧区的交界处，经济与通讯的枢纽之地。

    她最高的地方是位于市中心公园的“生命树”。

    那确乎是一棵树，但绝非此事之物。它是那样巨大，比任何一栋摩天大楼都要宏伟，枝繁叶茂，郁郁葱葱，底部直径自从生长之初就占据了sk市中心公园二分之一的位置，目前以每年五厘米以内的速度缓慢生长着。据调查，目前没有任何一种已知的“历史物种”格外中意食用生命树的根茎叶等结构。

    这棵树是十二年前出现的。被编号为“1-a”。

    以这棵树的出现为标志，开启了所谓的“超本源现实融合时代”——这只是被官方承认的众多名称之一。

    它现在已经经过十年考察期，进入了开发阶段。其中顶部枝干被开发为全新的现代化空中花园，黄金周的每日游客吞吐量达到万余。

    现在是工作日，空中花园的客流量不算大，盖瑞勉强能够忍受被旁人当做神经病打量。

    身穿黑色外衣的男人像个最让妈妈困扰

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