子时钟显示此时是下午十八点半。他们已经回到原本的时间。

    “叔叔，你这是在搞什么？”

    盖瑞抱怨着，看到男人站在那儿，像是自己也弄不明白自己在做什么似的，低头看着自己的手掌。这是方才触碰螺旋内“生命”的手。人形的笑容宛如诅咒般烙印在苜蓿的视网膜中。他用力地眨几次眼睛，甩甩脑袋。

    下午七点不到的sk市并不如方才螺旋中夜晚所呈现得那般寂静。

    汽笛声和傍晚归家学生的喧闹声响从外部穿透进来。

    苜蓿转头看向满脸写着迷茫与愤懑的青年，嘴角扯起一个难看的笑容。

    “别生气，瑞伊……”

    青年低下头，闷闷地摇了摇。他用手抓挠几把头发，收回冒出来的锐利指爪。

    苜蓿接着说：“我大概……认识‘那个’人。”

    -

    两人走在傍晚的街道上。

    登山包里装满贝壳的碎屑——是刚才向隔壁楼房屋主借来扫把与畚箕才好不容易整理干净的——当他们走出楼道的时候，看到的就是已经停止转动的怀表和粉碎成砂砾状的贝壳带。魔法已经结束了。

    青年嗅着街旁熟食店散发出的香味，哼起一首流行歌。

    男人低着头，看着自己的鞋尖和阴影。

    锈城的夜晚已经来临，街灯逐渐点亮。从西区朝东走，街市逐渐繁华。

    “喝啤酒吗，苜蓿叔叔？”

    他问那个埋头只管自己走路，看起来面色苍白的男人。

    男人停下脚步。

    他看起来很疲惫。

    盖瑞为难地挑挑眉毛，等待回答。苜蓿摇了摇头：“不要啤酒。”

    “罐装咖啡？”

    苜蓿点点头。

    两人边走边喝饮料。青年一口喝掉半罐冰啤酒，呼出长长一口气：“明明也没做什么，却感觉今天好累。”

    “你管这叫做‘没做什么’？”苜蓿忍不住抱怨。

    “苜蓿叔叔。”

    “嗯。”

    “那是一个女人吧？”

    苜蓿知道青年在说什么。五月五日，在黑暗楼道内将少女杀死的人形。

    “是的。”他吞咽一口唾沫，尝到罐装咖啡的甜腻味道，简略地回答。

    “那是一个……真正的吸血鬼吗？”青年抓挠颈部皮肤，发出沙沙声响，苜蓿可以想象青年是如何紧皱着眉毛，“它的气味让人觉得非常陌生，那不是人类的味道。”

    “不是。”苜蓿说，“那不是真正的吸血鬼。”

    青年松了口气：“果然，这世界上是没有吸血鬼的吗？”

    “这就难说了吧。有你和你父母存在，同理也就该有吸血鬼。”

    “这和看电影必须吃爆米花一样，是偏见，是偏见。”

    “看电影就是必须吃爆米花。”

    “不，我是薯条派的。”

    “爆米花。”

    “炸薯条。”

    “爆米花。”

    两人互相拌嘴，走到了最近的地铁站口。青年把喝空的啤酒罐捏扁扔进可回收垃圾桶，又接过苜蓿喝完的咖啡罐，同样捏扁然后扔掉。

    看着这个三好青年，苜蓿突然有些内疚起来。

    “瑞伊，你不用担心。”苜蓿开口说，“我是指‘吸血鬼事件’。你不用担心，我可以帮忙解决。我会找到‘她’的。”

    “你确定吗，苜蓿叔叔？在这样一座城市里找人可是很辛苦的。”

    苜蓿点点头。

    他补上一句：“你之后有空就来找我。”

    对苜蓿而言这是极大的妥协。

    青年把登山包从肩膀上卸下来，朝男人递过去。

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