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    齐府中秋夜的家宴，在一派祥和的气氛中落下帷幕。

    齐大太太许久没这么高兴过了，宴散之后又让齐宸陪着去花园里散步赏月。

    齐宸随手折了一支开得正盛的桂子给她簪在头上，走一路桂子的香气也跟着幽幽散了一路。

    齐大太太爱得不行，便将那桂子搁在了枕边，一夜倒睡得香甜。

    第二日正好是郎中来府上看脉的日子，齐宸便多问了一句有孕之人可否用香。

    郎中道：“有孕之人一般不宜用过重的熏香，但小姐所提桂子有安神之功效，食之又可清热解毒、温胃润肺，江南向来有用桂子做酒食的传统，只要淘洗干净，太太稍用之也无碍。”

    齐宸谢过郎中指点，这才放心让人去园中采摘些桂子来，打算给齐大太太制一个桂香软枕。

    其余的仔细淘捡了，学江南人家那般做成蜜糖保存起来，据说清热祛燥是最极好的。

    新拨到院子伺候的人里，有个叫芳娘的正好是出身姑苏人家，听闻齐宸要酿桂子蜜，便自告奋勇地将此事揽了下来。

    齐宸只吃过桂子蜜，还从未亲眼见过是怎么制出来的，便兴致勃勃地要跟芳娘学着怎么做，惹得齐大太太也好奇起来，干脆让芳娘到屋里来做给她们看。

    摘花梗是个十分繁杂的过程，据说是摘掉梗后只留花瓣，做出的蜜糖味道会更香。

    齐宸她们几个都上了手，摘到眼睛发酸，才看看将一碗桂子给摘拔干净。

    芳娘将摘好的桂子都拢在了干净的海碗中，舀起一勺盐就要浇上去。

    乔香顿时急了眼，忙喊道：“芳娘那可是盐，不是糖！”

    芳娘停下手，笑道：“没错的，用得就是盐。”

    “这是我家祖传的做法，用过盐这花瓣更干净，还能除了里面多余的水。寻常人家喜欢用热水烫一烫，但那样花的香味就淡了，不如这样做出来的好吃。”

    齐宸在一旁笑道：“乔香你别一惊一乍的，回头再把芳娘吓得忘了怎么做了。”

    一众人都笑起来。

    芳娘也笑着道：“不会不会，做了半辈子了，抬手就来的活计，哪能忘了。”

    她说着话，手里的活计却不曾停下片刻，只一会儿就将那处理好的桂子照着“一层桂子一层蜜”的规矩，全都封进了一个青花瓷的罐子里。

    “这罐子得放在阴凉不潮的地方，先搁个五日，起开后将浮上来的花瓣和蜜搅匀了，再封口放个三两日就成了。”

    “在家乡我们会用桂子蜜做糕饼、醪糟，还可以酿酒，冬日里用水冲开做茶饮，那滋味可不比什么龙井、观音差呢！”

    一番话惹得齐大太太心都痒痒起来了。

    她有些期待道：“那等着蜜酿好了，你便做一道姑苏的糕点与我们尝尝吧？”

    芳娘骄傲道：“太太可算是找对人了，我最会做糕点，我们姑苏的船点花样繁多，太太若是喜欢，我全都做给您尝尝。”

    瞧着齐大太太眉眼弯弯似乎很感兴趣似的，芳娘灵机一动，便绘声绘色地讲起了姑苏人家一些年节习俗给她听……

    乔香抱着那一小罐子蜜和齐宸去找阴凉的地方搁起来。

    齐宸问起了芳娘这个人来。

    乔香仔细想了想，道：“说起这芳娘也不算是新人，早几年她就在府里帮佣，做得一手好菜，后厨的陈婆子还跟她学过手艺呢！因家中有小孙儿要照看，所以她都是清早来，晚上走，不在府里住。”

    “听闻她丈夫早年就不在了，膝下只有一个儿子，听说如今在茶行里做账房先生，七月里他儿子被派到了外地一个新开的大茶行去了，妻儿便跟着同去了，她不愿意过去，便自己留在

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