阳春三月，草长莺飞。

    金陵，皇家园林。

    潇潇暮雨之中，一位头发霜白，瘦骨嶙峋的老人，戴着貂皮小帽，披着深棕色披风，拄着竹杖，缓缓前行。

    道旁两边，植着松柏、青竹、梅花。

    一边走，身边一位文官，为他念着近来的奏报。

    “正月初五，蜀王祭天，称帝，国号汉，年号建业。”

    “同月初六，司州小皇帝，遥拜蜀地，宣告大燕国祚已尽，大燕天命返还，陈敏自刎殿前，其妻子儿女宗族得以保全。”

    这文官念到这里，手有些颤抖起来，顿了顿，方才继续下去：

    “······上月后，汉帝挥师南下，扬言·····扬言欲生擒吴侯！”

    老人听了这话，呵呵笑了：

    “李成业要生擒孤？孤都大把年纪了，纵不生擒，孤还有几年盼头？”

    仰头望了望数步之外，一树银装素裹，依稀还能嗅到一点淡雅的梅花香气，他就有些失神：

    “旁人说这话，孤不信，唯独他李成业说这话，孤不得不信。”

    “·······此子出身郡望，家中文风鼎盛，五代都出县令，又与节度使结为姻亲。”

    “十六岁，他入军中任校尉，临郡入犯，有一卫兵马，他守城七天七夜，又派死士潜伏，于军营之中击毙敌方大将，一举破敌········此后顺势夺取此县。”

    “此后，大帅病故，少帅继位，他阳奉阴违，暗中经营两县，收拢流民，编练新军，开垦荒地二十余万亩，就此扎下根基。”

    “如是两年，名望、人心，钱粮，军队都齐备了，他联合人手，以老帅女婿身份夺了少帅基业，一府六县之地，就在手中，就此崭露头角，想想也是他大运勃发之际。”

    “再往后，不过半年间，临郡节度使抱病，其子仓促继位，人心不稳，他暗中派人游说其麾下文武，里应外合，三月就多了此郡。”

    “合两郡之力，不久就占据了东益州，接连吞并西益州、龙剑，又大力推行编户齐民，逼迫山中野人下山为民·······如是不过两年，就击败成都苏德祥，占据益州，号称蜀王。”

    “而此时他才不过二十有二，真是年少有为啊·······”

    老吴侯却是感叹着：

    “我当年以宗室之名，下扬州之时，可没有他那么好命。”

    “上有朝廷压着，下有诸多世家掣肘，牙将桀骜，牙兵不堪大用，县治混乱，府库空空·······呕心沥血，十余年缓缓整顿吏治，修整军械，编练新军，提拔文武，又历经三次大战，才有了这份基业。”

    “后来朝廷一份旨意下来，要我交出军政大权，入朝听训·······我索性就撤了旗子，自立吴侯，建了吴国。”

    “扬州古称吴州，是天下十三古州之一，吴也是正统古诸侯国号。”

    “当初有人劝我，就此自立，不取扬州牧，而以吴侯称之··········现在想来，其中就大有深意，仿佛········仿佛果真有有天命一般。”

    老吴侯苍老的面容上，有着怀念与怅惘之色。

    “那时候，朝廷有兵马来拿我，我首战失利，几乎要被逼入绝境，恰逢一场大雨，遮掩住了踪迹，使我逃脱。”

    “回去后我查清细作，斩了数十位官员，重新整顿兵马，击退了朝廷大军，俘虏三万。”

    “此战过后，朝廷日衰，再也无力征讨于我········现在想来，是我对不住大燕皇室，我若不自立，未曾失却扬州，大燕国祚或能再延续百年。”

    “我那时虽不后悔，却也四十有余，几次想着，能否收了荆州，或是徐州······可惜

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