方拍了拍他的掌背，接着道：“六年前，我在乌海破吐蕃副大相达延莽布支，那时曾中过吐蕃的瘴气，之后身体大不如前。

    这些年，先是打都曼，又打百济、高句丽，又被陛下命为安集大使，来坐镇河西……

    我已经明显感到精力衰竭。

    此次虽然病愈，但比之前更加不如，不知哪天，可能真的会长睡不起吧。”

    “阿耶！”

    苏庆节握紧苏定方的手，眼中涌出泪来。

    “狮子，收起眼泪。”

    苏定方向着儿子，脸上抹出平日少有的慈爱：“你是我苏家儿郎，是我苏定方的儿子，怎可软弱。”

    “阿耶，不打了，咱们不打了，我去跟陛下请辞，让您回家，回长安，好好颐养天年。”苏庆节双手握起苏定方的手，哀哀请求。

    这只手，曾是那么有力，那么粗糙，那样的温暖。

    记忆里，无数次被这只手抚在脑袋上，听着阿耶严厉，又不失慈爱的话。

    但现在，这只手变了。

    它不再强壮，它瘦了，瘦到皮包骨头，瘦骨伶仃，掌背上还有些老年斑。

    摸着这只手，它不再温暖，它冰冷，它衰竭。

    正像是苏定方的生命。

    谁也抵不过时间的流逝。

    “阿耶，我带你回长安好不好！”苏庆节哀求道。

    “痴儿。”

    苏定方缓缓抽回自己的手，用一种不可置疑的语调：“大丈夫马革裹尸，这是军人的宿命，我这辈子，有进无退。”

    “阿耶！”

    “不必多说。”

    苏定方长叹一声，站起身，手掌拍了拍苏庆节的脸：“把眼泪擦干。”

    说完，目光转向苏大为：“阿弥，你来得正好，我有一些事，想与你商议。”

    “老师。”

    苏大为站起身，面对着苏定方冷冽的目光，缓缓道：“你是故意装病？”

    “呵呵。”

    苏定方略显欣慰的笑了笑。

    笑，也是承认。

    “大总管，茶烹好了。”

    一旁的文书说着，提起陶壶，将滚水注入茶壶中。

    片刻之后，雾气升腾，挟着沁人心脾的茶香弥漫开来。

    “坐下，饮茶解渴，再接着说。”

    苏定方示意了一下，自己则是走到悬挂于壁间的地图，伸手在上面指了指：“吐蕃这几年，扩张惊人，而且他们的韧性和恢复力超过我的预料，离乌海之战不过六年，就能将吐谷浑全境吞并。

    甚至犹有余力，将鄯州攻下。”

    苏庆节目光牢牢追着苏定方的背影，喉头微动，神情孺慕中仍透着些悲切。

    苏大为伸手过去，拍了拍他的肩膀，刚要说话，文书将沏好的茶杯平端过来。

    苏大为微微欠身还礼，双手执着茶杯，嗅着雾气中的茶香，听到苏定方继续道：“我怀疑，吐蕃已经掌有天竺的土地，只有那里的平原和气候，适合耕种，能够帮助吐蕃恢复元气。

    另外，吐蕃军中有大量异人，甚至还曾出现诡异，我与裴行俭为此，都大伤脑筋。”

    说着，他终于回头，在桌案前坐下，目视苏大为：“阿弥，你怎么看？”

    “老师，我此次出征，特意征召朝散大夫王玄策在身边赞画，据他说，吐蕃早前向南扩张，早已兼有勃尼，对天竺曾数次征伐，王玄策也有与您类似的判断。”

    “王玄策吗？”

    苏定方手持着茶，眼睛微微眯起，似在回忆。

    淡白的雾气中，他的白眉微微舒展：“我记得他，当年他出使天竺，曾借吐蕃和勃尼的兵攻破天竺，此人有些本事。”

   

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