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    夜晚很快降临，皇宫花园里燃起一团明火，将整片空地照得光亮无比，宛如白日。

    宴席已经摆好了，就等待来宾入座。这里的一切光鲜亮丽都出自刘礼的细心打理，他也正是默默地设计与督工的“热心人”，而刘忠却全然不知这份心思。

    太后提前召见了刘忠，将一切美名揽在自己身上，她从来都不疏于这般手段。

    北华好久没有喜事了，二皇子多年不曾回来，淑太妃也许久没出现在大场合了。久别重逢，两人颇为激动，皆精心打扮、精神饱满。

    因为淑太妃长久哀默，衣物粉黛逊色许多，刘礼顾及她与刘忠颜面，便派人去北苑给她好好打扮了一番。这一打扮，时间拖了很久，刘忠就只能等到宴席再见。

    刘礼本是一片好意，但是二皇子只领太后的情，因为太后与他言谈时说起她送给淑太妃了几套绝美华服。至于此次回京，毕竟是太后给的计策、书信，二皇子能够顺利返来自然也谢太后。而淑太妃也一改对太后的态度，变得奇怪无比。

    高海曾经提醒刘礼：二皇子和淑太妃好像有变化，都偏于太后，可能是对皇上有些误会。皇上要不要解除误会，免得日后多事？

    刘礼坦然道：兄弟之间没有仇恨，朕一直待二哥如亲兄弟，怎会如此？再者，她们对母后不计前嫌、以礼相待，这正是朕所期望的，何必多虑？

    刘礼没有理会诸多疑问，只是照常办了这宴会，想要淑太妃和二皇子能够相见相聚。他不曾想，这个宴会对自己百害而无一利，不仅弄得诸多人心中有异议，还让自己深陷危险谋算之中……

    宴会即将开始，刘礼已经坐在了宴席中，等候其他人的大驾。

    此时，灯光黯淡的假山一角，淑太妃正在偷听太后与二皇子的谈话。

    本来，淑太妃已经打扮好了，正要去赴宴，却没想在御花园看见了一队宫人。后宫中，出行常带着一队人马的也只有太后了，于是淑太妃跟了过去。

    “你不必谢哀家，曾经让你与淑太妃分离，也是迫不得已。哀家要处理政务，就得依仗那些权贵，可他们给的建议就是铲除障碍。为了保全你母子二人的性命，不得不做了这样的决定。现在，你不怪哀家就好，何必道谢呢？”

    “我当然不会怪罪太后，虽然母子分离、思念甚苦，但是也好过命丧黄泉！虽然我远在白河，却也生活得很好，只是挂念母亲。近日，身体倍加不适，越发思亲，多谢太后关怀提点，才让我得偿所愿！”

    “身子无恙便好，等会见到你母亲更会满心喜悦。不过，这多年未见，未免一时激动、言语堵塞。其实，第一次见面应该安排在安静的地方单独会面。但是皇上执意如此，非要先安排宴会，哀家也不好阻拦，想必是想与你更多谈话吧！”

    “可是皇弟说希望我们母子早些相见，又希望会面隆重些。开始我以为如此，后面却越发想不通，总担心他还猜疑寒铁箭之事。我刚从偏远之地回来，行为礼数难免不周，这才得了有心人之设计。难道，皇弟也想如此，那他是想让我在众人面前出丑？也罢，这次见到母亲，我恐怕真的会言语激动、不能自已……”

    “啊？如此说来，倒是哀家忽略了？这可如何是好？本来还想让你多加表现、立下功劳，然后留在宫中，长久陪伴淑太妃。如今，这该如何和妹妹交差呢？你不在的日子里，她喜欢清静，寝宫中遣散了众人。哀家每次探望，都会被她认作是你，口口声声地唤着你的乳名…如今，这倒是让哀家不好办了！”

    “原来太后一直替我照看母亲，真是多谢你了，我以后一定会好好报答太后。如果太后也想助我留在宫中，那便好办。这北华终究还是你掌权，区区小事，不成问题。我早就想留在母亲身

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