让他同自己坐在一处，还亲自为他烹茶。等卢怀慎喝下一口，气氛缓和了许多，李隆基才笑盈盈地道：“卢公何出此言啊？”

    卢怀慎双手捧着小小的茶碗，低着头长长一叹：“老臣无能，多日来于国事有误，不敢继续忝居宰相高位，还请圣人恩准，让老臣辞官回乡。”

    李隆基温和地道：“卢公以为，何为宰相？”

    卢怀慎道：“宰相者，百官之首也，须得能力超群，方可为众臣之表率。”

    “像姚公那样？”

    “正是。”

    李隆基点点头：“那卢公以为，阿瞒为什么非要卢公来做这另一位宰相呢？”

    “这也是臣久思而不得解之处。老臣与姚公相比，能力相差实在悬殊。”话刚一说完，卢怀慎便想起了不久前，在紫宸殿外听到的天子同萧将军的对话，“难道圣人当真只需要老臣做一个毫无作为的宰相？”

    总算问出来了。李隆基心下稍安，正襟危坐，诚恳地道：“诚如卢公所言，宰相乃是百官之首，众臣之表率。百官之首乃是权位，这个我能给，然而众臣表率却不是我说是便是的。为官之人，除了要有姿容和才能，最为重要的却是要有德。”

    见卢怀慎意识到

    了自己的深意，也端坐正色起来，李隆基继续缓缓地道：“所以，卢公不必要求自己如姚公一般能干，因为卢公本就不是姚公，而我拜卢公为相，为的也不是能力，只为卢公清廉端正。朝堂庶务，我已委付予姚公之能，而这天下臣民，尚需卿之德行以作榜样！我就是要让他们都知道，为官之最高境界，当属身兼姚公之大能和爱卿之大德！”

    听年轻天子对自己竟有这样的评价和用意，卢怀慎感动得热泪盈眶，犹恐是梦中，又忐忑地问：“所以，老臣对国家、对圣人、对同僚以及对百姓，不是无用之人？”

    原来卢怀慎最担心的是这一点？看来自己果真没有选错人，李隆基心下赞赏感叹之余，对卢怀慎更添几分敬重：“当然不是。阿瞒日后还需爱卿镇抚朝堂风气呢！”

    这样卢怀慎便放心了。李隆基只当致仕一事没有发生过，让卢怀慎安心回家，然后瘫坐在了圈椅上：“这下该安生一段日子了吧？”

    萧江沅透过窗子，看了看外面自去年冬日开始，便再未落下一滴水的晴空，深觉她家阿郎的愿望不会达成。

    一如萧江沅所料，这一年又大旱了。若只是大旱便罢了，因这几年总有旱灾，而大旱之后总有大蝗，去年李隆基君臣便是战战兢兢度过的，结果除了大风，什么都没发生。他们还以为这劫难要过去了，却不想积压了数年的蝗灾，在这一年旱灾来临之时，突然面爆发了。

    自山东而起，蝗虫过境如乌云压城，其形遮天蔽日，其声如风如雨。所到之处，无不成灾，庄稼稻禾，多受其害。民以食为天，若因此今年颗粒无收，百姓连最起码的吃食都没有，只怕民心不稳，要出更大的乱子！

    李隆基为了旱灾一事，已经令人查阅刑狱，杜绝冤假错案，自己还避离正殿，减少膳食，灾难却并没有因此好转，还引来了更大的一劫。李隆基此时已褪去了不少意气风发，疲惫和挫败让他沉郁了许多，甚至在深夜临睡前，他还问过萧江沅一个问题：

    “自我即位以来，天灾不断，难道真是我得位不正的缘故，上天在示警，亦或惩罚我？”

    萧江沅还从未见过这样失意的李隆基。她曾以为自己会因为太过倾慕张扬肆意的他，而嫌弃这样的他，可当她亲眼见过，心里却只剩下柔软了。她跪坐在李隆基榻边，温柔地道：“姚相公今日不是进谏了么，面对这种灾难，祭天拜神都是无用的，最好的办法便是赶快捕杀。”

    “你没看到姚公刚一开口，就遭到一片反对么？”

    回想起常参官

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