话说这头，书华回到厨房，在徐大娘的指导下，将刚摘好的梅花从水桶里捞出来，掰下梅花花瓣，用清水洗净，放置一边，又洗了小半碗粳米，用砂锅熬成粥，再加入洗好的白梅花，让它滚上两滚，便将砂锅端开，一锅热腾腾的梅花粥就此出炉咯！

    解开锅盖，书华舀了小半碗尝了尝，味道清新淡雅，一定很和二哥的胃口。

    梅花粥有舒肝理气，激发食欲的用处，这些日子二哥与父亲用饭都很少，每回送去的饭总是只动了一点点，大部分都被退了回来。虽然她知道他们这是因为情绪低落所致，但还是希望这梅花粥能让他们多吃些饭，莫要就这么病倒了。

    她将粥分成好几份，差人将它们分送到二夫人及大姐那儿，剩下的全都放入备有小火炉保温的食盒，亲自去送给自家二哥。

    才刚走进宗祠的院子，就见到宗祠大门紧闭，韦寿也没站在宗祠门口，而是远远地守在院门口。见到三小姐来了，他赶紧上前解释：“二爷与客人在祠堂内谈话，暂时不能出来，小姐稍后再来吧。”

    “哦？来了什么样的客人？”

    “是柳老爷带来的人，听说是贵客，却不知道具体是何身份。”

    书华略一思忖：“二哥呢？他也在里面？”

    “二少爷与柳老爷一同离开了，像是去了暖阁。”

    书华将食盒递给韦寿：“等下客人走后，你就帮我把这食盒送给父亲。”

    “奴才不知道这位客人要与二爷谈到何时，若是时间久了，只怕这炭火烧尽了，食盒里的粥会冷掉，不如小姐……”

    “他们不会谈多久的，”书华自信一笑，将食盒递到他手里，便转身离去。

    柳老爷现任枢密院知事，带来的贵客十有八九是枢密院里的高官，以沈家多年来远离朝堂斗争的处事方式，定然不愿意与枢密院这种手握重兵的敏感地方过多接触。

    她缓缓走在回去的路上，望着天空又开始飘落的雪花，但愿那名贵客能赶在炭火烧尽之前离开……

    灵堂的角落里，摆着一丈来高的高架，架子上的火盆烧得正旺，时而飞出一两点星子，溅得噼啪直响。

    沈老爷子的灵位就这么摆在那儿，一如这个老人曾经的模样，默默无闻，无人问津。可在他的身边，却还摆着数十块列祖列宗的牌位，数百年过去了，他们仍旧还在，静静注视着这个曾经助先皇开国的沈氏一族。

    当柳老爷带着他的神秘客人离开沈家之后，沈二爷第一次走出了昏暗的灵堂，站在了落满白雪的院子里。昨日的雪还未融化，方才又接着覆上厚厚的一层，积雪已经可以没过脚踝，踩在上面会发出咯吱咯吱的声响，在这寂静的院子里，显得尤为清脆。

    “老二，沈家就交给你了。”

    脑海中一直回想着父亲弥留之际的最后一句话，沈二爷双手插入袖中，心不在焉地望着满地积雪，低声细喃：“退一步也未尝不可吗……”

    按照老家苏州的风俗，头七是死者魂魄回家之时，到时有凶煞出现，危及家人，一定要举家躲避，谓之归煞。

    明日便是头七，沈家开始着手收拾行李，准备今晚上就搬到城西的一座别院之内。

    书华坐在床边翻着厨房这几日的账单，看完之后就放回枕头下，看着屋里几个丫头忙里忙外，不由出声劝道：“不过是出去住一天，隔日就回来，用不着带这么多的东西。”

    橙心忙着将柜子里的衣裳整齐放到箱笼里，头也没抬：“我的小姐，这时候外头冰天雪地的，若不多带点衣裳和被子，您若着了凉，二少爷和二爷非得打死奴婢不可！”

    言毕，她又冲君翠与君瑶说道：“记得多带两被子，还有暖炉也带上，别忘了木炭要多装点，这时候正是木炭涨价的时机，可不能花

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